— Спасибо, Генриетта, — насмешливо поклонился сэр Гай. — По крайней мере, вы прямо сказали все, что обо мне думаете.
— И не верьте ничему, что он будет вам говорить, миледи, — добавила Генриетта и вернулась к своим друзьям.
Сэр Гай уселся на диван рядом с Кариной и поднес к губам ее руку.
— Счастлив с вами познакомиться, леди Дроксфорд.
— Почему вы хотели со мной познакомиться? — спросила Карина.
— Вы поверите, если я скажу, что вы самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал?
— Нет, — ответила она. — Не поверю, но слышать мне это приятно. — Увидев, как он удивлен, она продолжала: — До сегодняшнего вечера мне никто никогда не говорил комплиментов, и хотя я не верю ни одному вашему слову, они меня радуют.
— Вам… никто никогда… не говорил комплиментов? — недоверчиво переспросил сэр Гай. — Где же вы жили?
— В провинции, — ответила Карина.
— Полагаю, там вас Дроксфорд и встретил? — спросил он. — Черт бы его побрал! Ему везет, я уже ничему не удивляюсь.
— Вы знаете моего мужа? — поинтересовалась Карина.
— Я знаю его с детства, — ответил сэр Гай. — Позвольте сказать вам, что он мой давний враг.
— Враг? — удивилась Карина.
— Да, — сказал сэр Гай. — Мы ненавидим друг друга, а теперь у меня для этого еще больше оснований.
— Почему?
— Потому что он первый вас нашел, — объяснил сэр Гай.
Карина улыбнулась.
— Это называется флиртом?
Сэр Гай удивился ее наивности и, улыбнувшись, сказал:
— Нет, это только слабая его имитация.
— Тогда скажите, что полагается отвечать на вашу последнюю фразу. Видите ли, я еще совсем… зеленая.
— Это мой любимый цвет, особенно если еще и глаза зеленые, — сказал сэр Гай.
— Об этом я и говорю, — сказала Карина. — У вас на все есть готовый ответ, а я чувствую себя такой наивной, не зная, как защищаться.
— Говорите все, что вздумается, — сказал сэр Гай.
— Обычно я так и поступаю, — ответила Карина. — Но, как я уже объяснила миссис Котни, когда-нибудь попаду в беду.
— Только вместе со мной, — сказал он.
Карина весело рассмеялась.
— Почему вы и мой муж ненавидите друг друга? — спросила она.
— Это долгая история, — уклонился от ответа сэр Гай. — Думаю, когда-нибудь граф расскажет вам свою версию. А пока хочу предупредить вас, леди Дроксфорд, ему не понравится, когда он узнает, что вы со мной познакомились. А мысль о том, что мы можем стать близкими друзьями, просто приведет его в ярость.
— Он так сильно вас не любит? — спросила Карина.
— Да, — ответил сэр Гай. — И, может быть, у него есть на то основания. В то же время я хочу — ничего в жизни не желал сильнее — стать вашим другом.