Энн положила трубку и неуверенно заметила:
— А кто тогда сэр Чарлз и что означает «избавились»?
— Возможно, их дальний родственник, — осенило меня, — пожилой нудный джентльмен, который любил читать нравоучения или постоянно рассказывал одну и ту же историю, только ему казавшуюся веселой и занимательной. А другим она уже набила оскомину, и у них сводило скулы от скуки.
—Убийство есть убийство! — нравоучительно заметила Энн. — Пусть будет по-твоему. Сюрприз на тридцатилетие — это приезд дядюшки, подстроенный Дороти. Но Роберт и Ширли от него избавляются. Несчастный случай — и вот уже нет надоевшего родственника! И никто в твоем консульстве не будет говорить о смерти пожилого родственника твоего консула.
— Нет, Энн! — На меня снизошло вдохновение. — Избавиться не означает лишить жизни. Может быть, Ширли заявила открытым текстом, что дядюшка может катиться к черту. И дело с концом! Дядюшке ничего не оставалось, как убраться восвояси.
— Нет уж, милочка. Я проверю твою версию.
Я не протестовала, хотя и не знала, как можно это сделать. Энн смотрела на меня прищурившись, как будто решала, достойна ли я ее доверия. Потом, видимо, решила, что я окончательно запуталась в сетях преступника, и заявила:
— Нет! Ничего я тебе не скажу!
Я в очередной раз согласилась с подругой. В моей жизни произошло столько всего, что подумать мне и так было о чем. Только в одном у меня не было сомнения — это в невиновности Роберта. Ни мое глупое сердце, ни мой мозг, отягощенный мощным интеллектом, не протестовали против этого. Пусть Энн действует, как считает нужным!
В этот момент раздался резкий звонок телефона. Энн встрепенулась и судорожно схватила трубку.
— Алло! Я слушаю! — раздался ее взволнованно радостный голос.
Мне не хотелось смущать подругу. Пусть предается удовольствию, не все же мучиться со мной за компанию. Я побрела в гостиную.
Через минуту в нее влетела взбудораженная Энн.
— Все складывается чудесно! Тебе повезло! — заорала она с порога.
Я удивилась. Как и что может сложиться чудесно в моей никудышной жизни? Я все бесповоротно в ней напортила.
— Тетя уезжает. Ей нужен помощник, — тараторила Энн, как будто стремилась побить рекорд в скорости произнесения слов. — Ты, Джейн, идеально ей подойдешь.
— А чем занимается твоя тетя?
— Она держит гостиницу.
— Но я же не знаю гостиничного бизнеса, даже не представляю, что я могу там делать.
— Ничего страшного. Тетя не владелец какого-нибудь «Хилтона». У нее маленькая семейная гостиница. Я думаю, что и постояльцев в ней кот наплакал. Разве трудно записать в регистрационную книгу прибывшего и проводить его в свободный номер? Для черной работы у нее есть человек.