В начале концерта я практически не слушала Джадла, занятая своими мыслями и искоса посматривая на Ширли. Она была одета в сногсшибательный туалет бледно-лилового цвета, который служил прекрасной оправой ее яркой внешности. Черные волосы, черные глаза, смуглое лицо — все это только выигрывало на фоне легкого полупрозрачного материала. Если вчера в своем роковом туалете от Зизи я представляла собой достойную соперницу, то сегодня выглядела на фоне Ширли зеленой гусеницей.
Ни один мужчина не понимает важности правильно подобранной одежды. Мужской взгляд оценивает ее только с точки зрения функциональности. Летнее платье летом — что может быть естественнее, а траурный туалет на помолвку, пусть и чужую, нелеп. Так рассуждают все мужчины или почти все, подумала я, вспомнив о Доди.
Ширли проявила себя истинной женщиной. Ее вчерашний выбор молочно-белого платья был не слишком удачен. Он ей не шел. Называя ее мухой в снятом молоке, я почти не кривила душой. Видимо, Ширли считала, что невеста и так в центре внимания, а она достаточно красивая особа, чтобы позволить себе одеться не к лицу, но в рамках традиционной респектабельности. И совершила ошибку. Сегодня она ее исправила, зато я оказалась на ее месте.
Роберт на меня не смотрел. Он казался полностью увлеченным концертом.
Я закрыла глаза. Постепенно удивительное мастерство Джадла захватило меня, и я с удовольствием отдалась наслаждению прекрасным. Мне нравился голос певца, я любила его манеру исполнения, а еще больше те песни, которые он отбирал. Как правило, они были очень музыкальными и походили на небольшую поэму, в которой рассказывалось о счастливой или несчастной любви, о томлении влюбленной души, о страдании, которое испытывает покинутый любимой. Я слушала с замиранием сердца, прикидывая содержание каждой песни на себя.
Сейчас он исполнял похожую на средневековую балладу историю о прекрасной даме, которую влюбленный никак не может найти и страдает. Только воспоминание о некогда поцелованной им руке этой дамы поддерживает его. Песня была общеизвестной. Ее распевали многие певцы, но у Джадла она звучала наиболее поэтично. Я растворилась в музыке.
Неожиданно наступила тишина. Музыка стихла, а зал перестал дышать. Голос певца раздался совсем рядом. Я открыла глаза. Джадл стоял около меня и выводил нежным голосом:
— Я нашел тебя, моя королева! — Он протянул мне руку. Ничего не понимая, я протянула ему свою. Он взял ее и поцеловал. — Следуй за мной, — очень тихо, но отчетливо сказал мне певец.
Я оглянулась на окружающих нас зрителей. Никто не слышал его слов: в этот момент громко заиграла музыка. Певец повел меня на сцену. Недоумевающая, испуганная и взволнованная, я последовала за ним. Джадл пропел финальную фразу.