Раздался шквал аплодисментов. Это была последняя песня. Множество девиц кинулись к сцене с букетами цветов. Один из них Джадл преподнес мне.
— Виват, моя королева! — крикнул он и поцеловал меня в губы.
Я не сопротивлялась. Поцелуй был мимолетным. На меня он подействовал отрезвляюще. Я быстренько сообразила, что подобное певец проделывает на каждом своем концерте, и сделала нечто напоминающее реверанс. Потом пошла к маленькой лестнице, ведущей с эстрады в зрительный зал. Джадл меня не удерживал. Как удалось мне добраться до своего места, ни разу не споткнувшись и не растянувшись в проходе, я не знаю.
— Вот это да! — прошептала Энн.
Кроме восторга подруги я была щедро вознаграждена змеиным взглядом Ширли.
Восхищению Энн не было предела. Даже когда мы уже приехали домой, она все продолжала экзальтированно восклицать:
— Ты была очаровательна! Твои глаза сверкали как огромные изумруды! В своем зеленом платье ты была...
— Зеленой гусеницей, ползущей по дереву, — закончила я за Энн фразу, когда она на мгновение запнулась, подбирая сравнение поцветастей.
— Неправда! — серьезно возразила подруга. — Ты очень хорошо смотрелась. И платье тоже! Или ты хотела выглядеть как вчера? Сама говорила, что твое появление было как разорвавшаяся бомба. Ты и сегодня хотела быть такой же? — неожиданно напала на меня Энн.
Я пожала плечами. Трудно описать словами то, что не можешь определить даже мысленно.
— Кстати, все решили, что ты участница представления, — перешла Энн опять к обсуждению концерта.
Я вздрогнула.
— Почему?
— Слышала, как говорила сидящая рядом с нами пара. Мужчина так и сказал своей спутнице. Все заранее планируется, утверждал он. Ни один певец не выберет постороннюю девушку, просто пришедшую на концерт. Возможно, хотел утешить свою даму, чтобы она не расстраивалась, что Джадл подошел к тебе, а не к ней.
В рассуждениях мужчины, переданных Энн, была доля истины. До этого случая я тоже никогда бы не поверила в случайность выбора. Возможно, подобные реплики звучали и около Роберта. Да, наверняка звучали!
Роберт теперь полностью утвердится во мнении, что я нанятая Дороти актриса. Мне заплатили, а я сыграла предписанную мне роль. Ну и пусть! Возможно, так и лучше.
ГЛАВА 11
Поздно вечером я поехала на Ливерпульский вокзал, откуда отправлялись поезда до Дирема. Через два часа я добралась до этого небольшого городка и взяла такси. Еще с полчаса машина ехала по магистрали Е-30, потом свернула, и наконец я оказалась у одиноко стоящего дома, расположенного в стороне от маленькой деревушки, название которой мне не запомнилось.