Встретила меня сама тетушка. Это была очень крупная женщина среднего возраста. Видимо, пышное телосложение и высокий рост — фамильные черты в роду Энн. Через несколько лет моя подруга может превратиться в тетушкиного двойника с громадным бюстом и необъятными бедрами. Голос у тетушки Энн больше напоминал мужской бас.
— Входи, входи. Энн мне позвонила, что ты выехала почти ночью. Вот и жду тебя. Иначе уже дрыхла бы без задних ног. Набегаешься, навозишься с хозяйством за день, вот и засыпаешь мгновенно, как только голова коснется подушки.
Я почувствовала себя неловко. Из-за меня миссис Кроу не отдохнет сегодня как следует и будет чувствовать себя завтра разбитой. Неудобно все-таки получилось с моим поздним приездом. Я говорила Энн, но та только отмахнулась от моих доводов. А мне откуда было знать о привычках ее тетушки?
— Энн передает вам большой привет, — постаралась я скрасить неловкость.
— Могла бы и сама как-нибудь ко мне заглянуть. Не в Шотландии же я обитаю! Как я переехала сюда из Лондона, любимая племянница ни разу и не показалась, — ворчливо сказала миссис Кроу.
Да, хорошо я исправила положение! Лучше бы молчала.
Гостиница выглядела как самый обычный дом: здесь не было ни стойки регистратора, ни большого холла. Из маленькой прихожей меня провели в небольшую гостиную, в которой царил удивительный беспорядок.
— Постояльцев много, вот и не успеваешь прибраться, — пояснила хозяйка, заметив мой взгляд.
Я поразилась. Ну и что, что много постояльцев? Разве они сбрасывают с диванов и кресел подушки? А скручивать накидки — это цель их поездки в эту уединенную гостиницу?
Мой взгляд споткнулся о самую диковинную вещь, которую и представить на кресле невозможно. Для этого надо обладать слишком извращенным воображением, которого я была начисто лишена. На сиденье красовалась кость столь огромных размеров, что могла принадлежать только мамонту.
— Ребекка принесла, — спокойно пояснила миссис Кроу.
Произнесенное имя меня очень заинтересовало. Ребекка! Кто она, моя тезка? Вероятно, старушка, уже в глубоком маразме, если приносит кости в гостиную. Интересно, а где она их находит?
На языке у меня вертелась масса вопросов, но я ни одного не задала. Моя собеседница откровенно зевала. Мучить человека, который из-за нашего с Энн легкомыслия вынужден был нарушить свой распорядок дня, было не в моих правилах.
Миссис Кроу взяла кость и, к моему изумлению, положила ее... на стол!
— Отдам завтра Джону, — сказала миссис Кроу и предложила мне чаю.
Я отказалась, сославшись на усталость и позднее время.