Германия нравится ему внешне. Он вдыхает ароматный кофе, который поставили перед ним в вагоне. Смотрит на пролетающие перелески и чистенькие немецкие городки. Ухоженные склоны с виноградниками. Что ждет его? Пауза. Мысли. Скорее бессвязные, чем логичные.
Ночь во Франкфурте. Дешевая гостиница у вокзала. Иван ворочается, не может заснуть, ему страшно. Он заплатил за постой пятьдесят марок, остается не так много денег и не так много времени. Надо идти сдаваться в Цирндорф. Воленс-ноленс.
Он засыпает, а голос судьбы шепчет ему: «Я люблю тебя, глупенький, я не брошу тебя. Иди и дальше по этому пути. Бог не выдаст, свинья не съест».
Утром на рецепции он расплачивается с дюжим детиной. Детина говорит по-русски, небритая рожа, немец из Ферганы. По виду — узбек. Не советует идти сдаваться в Цирндорф. Концепция такова: «Ты что, мужик! Сожрут тебя все эти сволочи — негры, арабы, турки. У тебя есть родственники в Германии? Нет? Плевать, что ты не немец. А ты прикинься. Сочини бабку-немку. Пока будут выяснять, выгонять будет поздно. Езжай-ка ты, браток, в лагерь для немцев во Фридланд, под Ганновером. Вот там и сдавайся».
Так Иван и поступает. Садится на ганноверский поезд, в вагоне встречает группу русских немцев. Им по пути до лагеря. На деревенской платформе их ждут с табличкой «Фридланд». Сажают в автобус и размещают в лагере безо всяких формальностей. В их бараке — пять комнат. В каждой — пять семей. Стоят двухъярусные нары. Вместе с ним — веселые и дружелюбные ребята-трактористы из Казахстана, у всех русские жены. Они разливают водку и приглашают его за стол — закусить колбаской. Он быстро напивается и ложится на железную двухэтажную кровать.
Внезапно его охватывает ужас: «Что я здесь делаю?»
В полудреме тема предательства вспыхивает в его мозгу: «Я рвался на свободу. Но кто же знал, что дело так далеко зайдет? Я так хотел на Запад, но кто же знал, что так вот выйдет?»
Подходит Вовка Жуков и говорит: «Падла, родину предал!» Иван стоит перед товарищами, мнется, а они бросают упрек предателю: «Разве мы могли подозревать такое, когда принимали тебя в комсомол? Ты купился на джинсы и жвачку!»
Ребята тычут в него пальцем, он размазывает сопли, кается: «Простите, рябята! Эта, блин, гниль во всех нас сидела. Она, проклятая, и привела к падению великой страны. Великой китайской стены!»
Он вытирает вспотевший лоб, и видеть его искаженное лицо настоящим пацанам просто неприятно. Они плюют в его сторону и уходят.