Правда, Ева сочла, что его можно отправить туда прямо сейчас, но Джоанна ее не поддержала.
— Не будем смеяться над ней, Ева, — попросила она. — Бедняжка так довольна собой.
— Но эта ужасная заколка для волос!
— В любом случае лучше, чем ее обычные металлические шпильки.
Джоанна не знала, почему ей не хотелось смеяться над маленькой старой девой. Все ее чувства обострились, и то, что прежде казалось смешным, теперь выглядело трогательным. Вид суетящейся Мэйбл Смит, такой важной в своем вышедшем из моды платье, чуть не заставил ее заплакать. Как глупо! — раздраженно подумала девушка, что со мной происходит?
А Ева уже была окружена толпой знакомых или только желающих познакомиться с ней мужчин. Она оказалась в своей стихии — оживленная, сияющая, прелестная.
— Не правда ли, кузина сегодня очаровательна? — сказала Джоанна Дональду.
— Даже слишком… Мне не хотелось бы иметь такую красивую жену, как Ева, — пояснил он в ответ на ее удивленный взгляд. — Слишком много соперников.
Девушка засмеялась.
— Думаю, Мартину иногда это тоже кажется немного утомительным. Ева не может не очаровывать.
Оркестр — группа приятных молодых людей, приехавших из Карчестера, — заиграл воодушевляющую мелодию.
— Потанцуем, — предложил Дональд.
Сначала партнершей капитана Клунза была Кристина, потом Ева. Ларри пригласил Мэри, а потом перехватил Джоанну у Дональда. Джейка не было.
Меняя одного кавалера за другим, Джоанна бессознательно искала в толпе рыжеволосую голову. Но тщетно. Сердце ее заныло. Хотя если бы он пришел с Мэвис, ей было бы гораздо больнее.
Танцуя с ней в третий раз, Ларри сказал:
— Ты знаешь, по-моему, наша старушка начинает меняться.
— Каким образом?
— Сегодня она спросила меня, не хочу ли я перестать выращивать фрукты, а когда я ответил «нет», неожиданно поинтересовалась, чем бы я занялся, если бы она дала мне денег? Поехал бы вокруг света и, возможно, обосновался бы в Австралии, ответил я. Она пообещала подумать над этим.
— О, Ларри! Не думаю, что ей хочется, чтобы ты жил за границей.
— Да она, возможно, никогда и не расстанется со своими деньгами. Слишком уж долго она прятала их от нас. Только обещала дать, но никогда не давала.
— А что ты стал бы делать за границей?
— Что-нибудь связанное с машинами. У меня нет такой привязанности к земле, как у Джейка.
— А им с Кристиной она тоже дала бы денег?
— Можно только гадать. Но если такое случится, полагаю, поблагодарить за это следовало бы тебя.
— Меня?
Джоанна была взволнована. Неужели ее дерзость была не напрасной и старая дама действительно задумалась?