— Рейчел, ну зачем тебе нужен этот увалень из Бостона? Ну что ты в нем такого нашла! — каждое утро начинала она разговор.
— Любовь, — просто отвечала дочь.
— Господи, не пара он тебе, поверь мне, — всплескивала руками миссис Хилтон.
— А кто же пара? Уж не Норманн ли? — Рейчел прекрасно понимала, к чему клонит мать.
— Он. Воспитанный, умный… С ним ты будешь как у Бога за пазухой.
— Патрик, поверь, тоже не дурак, — искренне защищала Рейчел своего парня. — И он меня любит!
— Норманн тоже любит! И непрестанно это доказывает! — парировала мать. — Доченька, послушай меня. Я же жизнь лучше знаю. Ты хотя бы подумай о будущем! — Миссис Хилтон твердо стояла на своем.
И сила этого натиска была подобна урагану.
Рейчел любила Патрика. Ей было легко и просто с ним. Но под каждодневным прессингом она сама не заметила, как вдруг вся превратилась в сомнение по поводу своего БУДУЩЕГО.
Оно было капризно. Неизбежно. Туманно.
Как будущее любого человека.
Ежедневные наставления матери насквозь пропитали бедную девушку. И Рейчел задумалась, не зная, на ком остановить свой выбор. На одной чаше весов лежала любовь, на другой — советы любящей матери и близкой подруги.
— Норманн, несомненно, чрезвычайно умен, — вдалбливала ей мать, — наш отец смело сможет положиться на него в своем деле. Ты пойми, мы уже не так молоды, нам пора уйти на покой. Кому, как не твоему будущему мужу, отец передаст свои дела? Ему нужен наследник с трезвым умом.
Это Рейчел слышала каждый день.
С утра и до вечера.
Подобные разговоры не проходили даром.
Она и сама понимала, что с бизнесом, которым управлял ее отец, ей одной будет трудно справляться.
Она не знала, что ей делать. И от всей этой неизвестности ей становилось как-то не по себе.
Так шаг за шагом Норманн проникал в душу Рейчел, мало-помалу оттесняя любовь к Патрику.
Вскоре Норманн запел под ее окнами.
Принес с собой гитару и, ударив по струнам, пытался петь. Пытался — потому что вместо пения у него скорее получалось чтение. Но весьма выразительное.
Этот концерт миссис Хилтон оценила очень высоко. Поначалу она ничего не поняла. Услышав какие-то странные звуки, просто выглянула в окно, но, когда увидела Норманна, тут же позвала дочь.
— Ой, Рейчел, ты только погляди, кто там! Ах, боже мой, какая прелесть! Какой выдумщик! Рейчел, это ведь он все ради тебя… Как же он тебя любит, — умилялась она, прижав руки к груди.
Сердце миссис Хилтон таяло как воск… Сама же Рейчел не очень-то демонстрировала свои чувства окружающим, но…
Она внезапно перестала узнавать саму себя.
Свои мысли, рассуждения, поступки.