Подсознательно она уже понимала, что ее парень сильно проигрывает Норманну во всем.
Она любила Патрика Свифта. Кажется…
Но не могла не думать о семейном бизнесе. Уж это точно.
И, будучи послушной дочерью, она не могла не прислушиваться к мнению матери…
Рейчел запуталась.
Потерялась.
Утратила способность решать сама за себя.
Она целыми днями только и слышала: «Норманн, Норманн, Норманн»…
Ее матери он безумно нравился. Отец Рейчел молчал. Он не высказывал своего мнения, надеясь, что дочь достаточно повзрослела, чтобы самостоятельно сделать правильный выбор. Он не хотел навязывать ей какие бы то ни было желания и мнения.
Наконец Норманн решил, что почва уже достаточно подготовлена.
Вскоре он вновь появился в их доме. Он прекрасно выглядел. Строгий костюм, обувь, прическа, пара букетов для миссис Хилтон и Рейчел — все было продумано до мелочей. Он явился, чтобы еще раз сделать предложение Рейчел. На этот раз она была дома.
Выслушав его хорошо продуманную речь, растерянная Рейчел открыла было рот, чтобы отказать настойчивому поклоннику, но вдруг он быстро подошел к ней и тихо произнес:
— Спаси меня!
И такая чувствовалась в его голосе сила и мольба, что в душе Рейчел все перевернулось в секунду. Она оцепенела, онемела. Она не понимала, что это такое, что это значит. Зачем он так сказал? На мгновение холодок прошелся по ее сердцу, и все…
Вдруг она растаяла. Словно кто-то внутри выдернул заслонку — потекло согласие.
Миссис Хилтон была вне себя от радости.
Мистер Хилтон был холодно сдержан.
Рейчел находилась, словно в тумане.
Она сама не поняла, что натворила. Ее словно окутали злые чары.
И как только вопрос был окончательно решен, Рейчел схватилась за голову. Что же я наделала!.. — испугалась она, но уже было поздно что-то менять. Обе семьи готовились к свадьбе. И Рейчел ничего не оставалось, как набрать бостонский телефон Патрика.
— Прости меня. Я выхожу замуж, — упавшим голосом проговорила она.
— Когда? — растерялся Патрик.
— В следующую субботу, — проговорила она и повесила трубку. Беспомощные слезы душили ее.
Услышав родной голос, она окончательно поняла, что натворила.
Но было уже поздно.
Она дала слово другому.
Патрик долго не мог поверить, что это правда. Это чья-то злая шутка, подумал он и тут же перезвонил. Трубку подняла служанка. Она-то и подтвердила то, что уже было сказано.
Патрик уткнулся лицом в диванную подушку и заплакал, как ребенок.
Ему еще никогда в жизни не было так плохо, как в эту минуту. Он не хотел верить, что его девушка предала его. Он был уверен, что это проделки ее матери. Он знал, что не нравится миссис Хилтон. Но что он должен был делать? Патрик искренне любил Рейчел, и этого ему казалось достаточным. Он не умел себя преподнести, как надо. Вернее не хотел, считая это лишним.