Они встретили семью Норманна Перри очень дружелюбно.
Миссис Хилтон хлопотала вокруг будущих родственников, демонстрируя искреннее радушие. Мистер Хилтон вел себя тоже дружелюбно и открыто. Хотя в душе не особо обрадовался выбору дочери.
Свадьба была назначена. Все оговорено и ничего не упущено.
И вскоре этот волнующий день настал.
Погода выдалась отличная. Несколько дней шли докучливые дожди, словно оплакивали ушедшую любовь Рейчел и Патрика. Они то плотно лились, как из ведра, то уныло и занудно сеялись на влажную землю через небесное сито.
Но в день свадьбы, как по заказу, в небесах сочно и ликующе засияло оранжевое солнце. Словно оно, радуясь, благословляло Рейчел и ее избранника. Светило заставило всех улыбаться и радоваться в этот день.
Весь дом был украшен гирляндами цветов. Прислуга в накрахмаленных кружевных фартуках взволнованно бегала по дому. На улице, на огромной площадке перед домом разместились столы для гостей, танцевальная площадка и сцена для музыкантов. Приглашенный шеф-повар из модного ресторана корпел над закусками. Многоярусный торт для молодоженов уже томился в ожидании. Официанты в белых смокингах готовы были приступить к своим обязанностям.
Церемония бракосочетания Рейчел и Норманна проходила сначала в церкви, потом в городской ратуше. В ратуше все произошло довольно просто. Настолько, что было даже неинтересно. И когда они расписывались в книге регистрации, в голове Рейчел вдруг мелькнула непонятно откуда взявшаяся мысль. Может быть, сама жизнь по сути так же проста и обыденна, как и эта регистрация? Интересно, какая у меня будет теперь жизнь?.. — подумала она и неожиданно услышала свой внутренний голос:
Сама жизнь и ответит.
Это было неожиданно. До этой минуты внутренний голос никогда не вступал с ней в контакт. Он неизменно молчал. Рейчел даже обернулась, подумав, что это кто-то пошутил. Хотя, кто мог прочитать ее мысли?!
И она перестала думать о глупостях.
После ратуши они поехали в церковь, где их уже ожидали гости.
К алтарю невесту с гордостью вел отец. Рейчел была ослепительна в своем свадебном платье.
Когда она вошла, по залу легкой волной пронесся восторженный шепот: «Какая красавица! Просто фарфоровая куколка!». И это была правда. Рейчел была хороша как никогда в своем белоснежном, необыкновенной красоты свадебном наряде. Платье из тонкого шелка облегало ее гибкое тело. Подол переходил в струящийся длинный шлейф. Грациозные руки в перчатках сжимали букет из сотни алых маленьких розочек.
Волосы были аккуратно уложены. Лицо прикрывала нежная вуаль…