Внезапно в глазах Рейчел промелькнула надежда. Она словно очнулась от тяжелого сна.
— Может, ты чего-то недопоняла? — с отчаянной надеждой проговорила Рейчел.
Норманн не мог так с ней поступить.
Не мог.
Тут какая-то ошибка.
Подруга, глядя на нее, все поняла.
— Поверь, милая, с каждой женщиной хоть раз в жизни, но случается подобная история. Так устроена жизнь, — обреченно развела руками Кейт, умудренная собственным опытом.
— Как глупо… — еле слышно прошептала Рейчел.
Поползли какие-то неотчетливые мысли. Они стали наслаиваться одна на другую, превращаясь в подобие слоеного пирога.
Рейчел вдруг вспомнила о странных телефонных звонках, часто раздававшихся среди ночи. Когда она поднимала трубку, ответом ей было молчание, а потом раздавались прерывистые гудки…
Рейчел никогда не задумывалась об этом, а теперь вот задумалась.
Но сразу вслед за этим перед ее мысленным взором возник Норманн, ее муж.
Сильный. Умный. Надежный.
Вот он стоит перед Рейчел…
И почему она его не узнает?..
Да ведь это же не он! В нем не осталось ничего от прежнего Норманна! У настоящего Норманна в последнее время изменился даже запах. И сам он стал каким-то вкрадчивым и безумно притягательным. А походка у Норманна стала летящей, словно у него за спиной выросли крылья. И взгляд стал другим. Более жестким.
И Рейчел ужаснулась от мысли, что понятия не имеет, что же ей теперь делать и как поступать. Она ни разу в жизни не была в такой ситуации. До этого все было иначе.
Ее любили.
Ее оберегали.
Ее желали.
А теперь все закончилось. Разом. Словно свет погас.
Лицо Рейчел посерело и сникло. Выражение глаз стало мученическим. Из счастливой женщины она в одно мгновение превратилась в потерянную и никому не нужную.
Вдруг Кейт стало как-то неловко. Она почувствовала себя лишней.
— Я, пожалуй, пойду. Извини, если что не так, — пробормотала она.
Рейчел осталась наедине со своими раздумьями. Глаза заволокло слезами, и мир вокруг стал расплывчатым.
Она больше была не в силах сдерживать себя. Ноги сами привели ее в спальню.
Подушка прекрасно впитывала в себя горячие слезы.
Рыдала она долго и безутешно. Иногда с безрассудной яростью принималась молотить кулаками по подушке. А потом вдруг обнимала ее, прижимая к себе, точно любимого человека.
Душевная боль разрывала все ее существо на части, и Рейчел никак не могла с ней справиться.
Все кончилось как-то разом. И слезы. И страдания. В комнате повисла тишина.
Рейчел резко села, обхватила руками колени, и принялась еще раз прокручивать все, что услышала.
Воспоминания не добавили ей оптимизма. Хотя, пока она плакала, память постаралась сгладить все острые углы повествования подруги. И Рейчел снова не верилось в плохое.