— Выходи за меня замуж.
У нее чуть не вырвалось: «Ты с ума сошел!». Она еле сдержалась и попробовала перевести разговор в шутливую тональность.
— Ты это всем девушкам говоришь? — засмеялась она.
— Ты первая, — ответил он серьезно.
Рейчел скептически покачала головой и отняла руку.
Дома она рассказала о новом знакомстве родителям.
— Он тебе точно не понравился? — спросила мать, глядя на дочь и стараясь по выражению ее лица определить истину.
— Я люблю Патрика, — просто ответила она.
— И что ты в нем только нашла, — разочарованно развела руками мать. Ей не нравился парень, с которым дружила ее дочь, и она не знала, что бы такое придумать, чтобы побудить ее расстаться с ним.
Норманн Перри только что окончил чикагский университет и вернулся к родителям в Лас-Вегас. Его мать Элен Перри преподавала английский язык в частной школе, где учились дети состоятельных родителей.
Элен просто обожала себя, считала, что она всегда и во всем права, и совершенно не признавала мнения других. Ей перевалило за пятьдесят, но выглядела Элен весьма моложаво. У нее были темно-русые волосы, взбитые в какую-то умопомрачительную прическу, кожа цвета молока и естественный румянец. Увы, внешнюю привлекательность Элен портил сварливый характер, который выдавали вечно поджатые нитевидные губки. Она была старше мужа на десять лет. Но это обстоятельство не очень ее тяготило. У нее имелись основательные ежовые рукавицы, в которых она и держала супруга, не давая ему никакого спуска.
Отца Норманна звали Артуро. Он работал недалеко от города: на гидростанции Гувер, расположенной на реке Колорадо, механиком. От природы он был молчалив и несколько застенчив. И, несмотря на то, что был значительно моложе жены, выглядел даже старше из-за глубоких морщин.
Семья имела среднестатистический доход, и Норманн не мог с этим смириться. Он уже в детстве решил всеми правдами и неправдами со временем изменить свой социальный статус. Еще учась в школе, он старался дружить только с теми, у кого были богатые родители.
Он подстраивался под них как мог.
Норманн тщательно следил за своей внешностью и часто смотрелся в зеркало, стараясь придать себе черты человека, которым хотел бы стать. Старался не хохотать во все горло, как это делали его сверстники, а лишь улыбался, да и то как можно реже. Был консервативен в выборе одежды и упорно трудился над походкой: ходил неспешно, не сутулясь. Регулярно полировал ногти и делал себе маникюр.
Он рано понял, что такое деньги, и стал проявлять к ним активный интерес. Он изучил их природу, свойства и особенности. В результате Норманн усвоил главное: когда дело касается денег, морально-этические ценности спят крепким сном. Деньги не имеют души, у них нет памяти и нет чести. Неважно откуда у тебя появились деньги, важно их иметь и с их помощью наживать еще. Деньги у всех и всегда вызывают уважение, даже если они добыты нечестным способом. И это факт.