Руки Регины задрожали. Ей пришлось сжать их, чтобы Рик ничего не заметил. Она вполне допускала, что при одном взгляде на Слейда большинство женщин готовы на все.
Она тоже думала о нем. Неожиданно перед ее внутренним взором скользнула тень другого мужчины, словно вырвавшаяся из глубин подсознания. Образ был смутен и бесформен. Тень исчезла. То ли память сыграла с ней злую шутку, то ли она действительно что-то вспомнила. Был ли это Джеймс?
- Что с тобой? - Рик внимательно смотрел на нее.
Регина коснулась рукой пульсирующей жилки на виске.
- Мне показалось, что я кого-то или что-то вспомнила. А потом все исчезло. Вчера было то же самое.
- Хорошо. Это же замечательно!
Регина не слушала его. Неужели память возвращается к ней? По крайней мере, появилась надежда. Но если она любила Джеймса, то каково ей будет об этом вспоминать?
- Как только вспомнишь что-то, скажи мне. Шериф тоже хочет встретиться с тобой, как только ты что-нибудь вспомнишь. Даже если что-то не очень определенное.
Регина не ответила. Вместо возбуждения в сердце прокрался страх. Наверное, многое лучше и не вспоминать.
Должно быть, на ее лице появилось испуганное выражение, потому что Рик перегнулся через стол и коснулся ее руки.
- Не волнуйся по поводу шерифа. Это обычная формальность.
Нет, ее взволновала отнюдь не предстоящая беседа с шерифом. Если она вспомнит Джеймса, то как переменится ее отношение к Слейду?
- Итак, - сказал Рик, - ты готова воспользоваться нашим старомодным гостеприимством?
Регина попыталась улыбнуться. Неожиданно она почувствовала облегчение в связи с тем, что память продолжает таиться где-то в глубинах ее существа и не ставит перед ней новых проблем.
- Я остаюсь.
Рик просиял. Его улыбка была столь сердечна, что Регине в конце концов пришлось улыбнуться в ответ.
Рик закрыл дверь кабинета. Несколько минут назад он закончил разговор с Региной Шелтон, убедив ее остаться.
С облегчением вздохнув, Рик улыбнулся, сомкнул руки за спиной, глядя в открытое окно, за которым золотились холмы. Пологие горы на юге и стальная поверхность океана на западе никогда не оставляли его равнодушным. Гордость за Мирамар, за ЕГО землю, которая однажды станет землей его старшего сына, наполнила его.
Впрочем, мысль о Слейде заставила призадуматься. Лицо его посуровело. Невольно он вспомнил о Джеймсе, и боль пронзила все его существо. В его жизни было немало тяжелых, мрачных минут, но ужаснее этого воспоминания не было ничего. Первая жена Рика умерла при родах. Хотя их брак был запланирован, предопределен заранее, им было хорошо друг с другом, и она не заслужила столь ранней смерти.