- Элизабет…
- Замолчи, чтобы не осквернять воздух очередной ложью!
Она вырвалась и бросилась к двери.
«Какая же она дура! Ей не надо было оставаться здесь. Если дело касается Слейда, то она готова таять, как воск». Регина с ужасом вдруг осознала это.
Она ускорила шаги, почти бегом вылетела из столовой, пересекла двор, вбежала в свою комнату, хотела запереться, но не успела. Слейд уже был здесь. Он с силой ударил плечом по двери. Толчок был настолько мощным, что Регина от неожиданности упала на пол. Пол был дубовый, но ковер ручной работы смягчил ее падение. Она упала на тот самый бок, который ушибла, свалившись с лошади. От боли какое-то время она не могла пошевелиться. Слейд опустился на одно колено рядом с ней. Второе колено было рядом с ее лицом. Она даже могла разглядеть заплатку на потертой ткани. Он мягко потряс ее за плечи.
- Боже! Ты в порядке?
- Не прикасайся ко мне, - прошептала девушка.
Она видела, как натянулась ткань его джинсов, обозначив мощные узлы мускулов. Регина попыталась сесть, опираясь на руки, и отползла на безопасное расстояние.
Он даже не пошевелился. Когда она подняла глаза, то встретила его сочувственный взгляд.
- Извини, я виноват. Извини. Сейчас ему можно было верить.
- За что ты извиняешься, Слейд?
- За то, что сбил тебя с ног. И за… все. Я не хотел причинить тебе боль.
Она не шевельнулась. Наверное, сейчас он искренен. Он хмуро посмотрел ей в лицо:
- В одном я, черт возьми, не лгу. Извини. Я почти не общался с леди. С леди, подобной тебе.
На этот раз комплимент тоже показался ей искренним, она была тронута.
- Ладно, - мягко сказала она. - И все-таки я не понимаю, что все это значит.
- Я не должен был идти навстречу Рику. Я никогда не ухаживал раньше за женщинами. Нет у меня этого!
- Ухаживал за женщинами?
- Пытался поухаживать за тобой, - он глянул в пол. - Но это было так глупо!
Признание, что он хотел поухаживать за нею, взволновало Регину, но не показалось лестным. На глаза невольно навернулись слезы. Она чувствовала, что его ухаживание не имело ничего общего с любовью. Регина закрыла лицо руками.
- Не плачь, - прошептал он. - Не плачь. И прости.
- Я не плачу, - она покачала головой. Как больно было осознавать, что его ухаживание вызвано лишь тем, что она - богатая наследница. И все его комплименты, возможно, также неискренни.
Он помог ей встать, она вытерла слезы. Его руки были теплые и сильные, но Регина уклонилась от невольного объятья.
- Давай поговорим, - сказал он, наблюдая за ней.
- О том, зачем ты решил поухаживать за мной?
- Да.
Регина посмотрела сквозь еще не высохшие слезы на его печальное лицо.