Открыв глаза, Моника увидела сильные бедра Стива, обтянутые джинсами, и свои распущенные волосы, зажатые в его руках. И они были как цепь, которая привязывала ее к нему, а его — к ней. Она медленно повернула голову и поняла, что его лицо погружено в волосы. У нее перехватило горло.
Тут Стив поднял глаза, и Моника лишилась дыхания окончательно. Из-под его соболиных ресниц полыхнула страсть, сумятица чувств и желаний, отозвавшаяся в ней мягким взрывом. Моника посмотрела Стиву прямо в глаза и прочла в них ту самую правду, которую почувствовала в первую встречу. У нее не было никакой защиты от его первобытной страсти, никакой защиты от него самого.
— Я старался не разбудить тебя, — сказал Стив хрипло.
— Я не против.
— А надо бы. Ты слишком наивна, не должна подпускать меня к себе. Ты мне слишком доверяешь.
— Я ничего не могу с этим поделать, — с тихой решимостью сказала Моника. — Мне суждено стать твоей женщиной. Я поняла это в тот миг, когда обернулась и увидела тебя сидящим, словно древний воин, на вороном коне.
Темные ресницы девушки опустились, заметная дрожь пробежала по ее телу.
— Нет, — пробормотал он. — Ты меня не знаешь.
— Я знаю, что ты человек жесткий и достаточно сильный, чтобы меня обидеть, но ты этого не сделаешь. Ты всегда внимателен ко мне, больше, чем многие мужчины к своим женам и дочерям. Я с тобой в безопасности в полном смысле этого слова. А еще я знаю, что ты умен, вспыльчив, весел и горд.
— Если мужчина не будет гордым и жестким, готовым к борьбе, мир пройдется по нему катком, расплющит, превратит в пыль.
— И это я тоже знаю, — просто сказала Моника. — Так абсолютно у всех народов, независимо от уровня их цивилизованности. — Она взглянула на Стива, который, склонив голову, нежно водил ее волосами по своей щеке. — Я еще не сказала, что ты также очень красив. А зубы у тебя все свои?
Стив беспомощно рассмеялся. Он еще никогда не встречал никого похожего на эту девушку — лукавую, чувственную, честную, умеющую радоваться, будто светящуюся изнутри.
— Ты не такая, как все, Моника.
Девушка печально улыбнулась. Действительно, она была не такой, как все, повсюду, куда бы ни приезжала с родителями. Всегда наблюдатель и никогда не участник разноцветного, полного страсти и чувств празднества в человеческом обществе. Моника думала, что в Америке будет по-другому, но по-другому не было. И все же временами, когда Стив находился рядом, не чувствовала себя неприкаянной.
Нерешительно, как бы пробуя, Моника обвела кончиком пальца нижнюю губу Стива. Он отшатнулся от возбуждающего прикосновения, не доверяя своему самообладанию. Она уронила руку и отвернулась, не скрывая обескураженности и обиды.