Шарон нахмурилась. Грант. Он очень ее заботил. Как скажутся на Кэсси его частые отлучки? Да еще…
Телефонный звонок прервал ее мысли.
— Алло?
— Шарон, это Грант. Привет. У меня к тебе просьба. Я на совещании и…
— И ты придешь поздно. Могу ли я забрать Кэсси? — закончила за него Шарон. — Грант, ведь ты только что вернулся. Тебе не кажется…
— Я ничего не могу с этим поделать, — сказал он. — Ты меня выручишь?
Шарон вздохнула.
— Ты же знаешь, что да. Но ты в долгу перед своей дочерью. Я заберу ее к себе и испеку печенье или приготовлю что-нибудь.
— Только не занимайся ужином. Я принесу пиццу. — Грант повесил трубку.
— Пиццу! — Шарон уставилась на телефонный аппарат с такой злостью, словно перед нею был сам Грант. Немного успокоившись, она поднялась и надела пальто. Кэсси наверняка огорчится.
Войдя в ярко освещенную комнату детского сада, Шарон не увидела Кэсси. Навстречу ей двинулась Джин Саймон, хозяйка сада.
— Кэсси в другой комнате. Она провинилась.
Сердце Шарон упало.
— Уже третий раз за эту неделю.
Джин кивнула головой в мелких светлых кудряшках, и обе женщины направились к небольшому холлу.
— Я пыталась дозвониться до Гранта, но он весь день занят. Эту неделю Кэсси вела себя неважно. Но если честно, я предпочитаю непослушную Кэсси тому молчаливому маленькому существу, каким она была последнее время. У нее дома что-нибудь произошло?
«Помимо частых отлучек отца?» — Шарон не произнесла вслух того, о чем, вероятно, подумали они обе.
— Не знаю, — ответила она. — Что же Кэсси натворила в этот раз?
— Подралась с Джонни Уайтейкером.
— Но он же вдвое больше ее!
— Да, верно. — Джин покачала головой, улыбнувшись. — Я могу сказать только одно: если у нее в будущем появится желание заняться боксом, то она, несомненно, добьется успеха. — Они остановились у двери. — У Кэсси подбит глаз. Но если это принесет вам облегчение, могу сообщить, что у Джонни целых два синяка. С его родителями проблем не возникнет. Мне кажется, они будут так поражены тем, что их сыну досталось от девочки, что предпочтут поскорее забыть о случившемся. — Джин распахнула дверь и ушла.
Кэсси сидела на оранжевом пластиковом стуле, опустив голову и ссутулившись, и болтала ногами.
— Кэсси… — Шарон шагнула к девочке.
Та медленно подняла голову. Правый глаз ее заплыл, под ним был огромный черно-синий синяк. У Шарон перехватило дыхание, но она удержалась и не бросилась к малышке, а только скрестила руки на груди.
— Он обзывался, — заявила Кэсси, выставив подбородок.
— Не лучше ли было бы просто не обращать на это внимания?
Ответа не последовало.