Найджел вздрогнул.
— Я думал, ты забыла об этом.
— Я никогда ничего не забываю.
— Ничего? Ты начинаешь меня пугать, Мэгги.
— Возможно, тебе следует бояться.
Он вздохнул.
— Мы говорим о твоей юношеской травме, не так ли? О той ночи, когда я вышвырнул твоего неудачливого любовничка? Возможно, нам лучше обсудить это.
Проницательность вновь не подвела Найджела.
— Вообще-то просить его не пришлось, он улепетывал как заяц.
— Ему же лучше. Я тогда не чувствовал расположения к… ни к кому… даже к себе.
— Выходит, я не виновата? Это меня утешает, — фыркнула Мэгги.
— Я до сих пор помню выражение твоих глаз. Точь-в-точь как у обиженного щенка. Я чувствовал себя ублюдком.
— Ты и был ублюдком.
— Тем не менее меня не очень-то мучили угрызения совести, после того как ты выгнала меня. Мирабел тогда только что сказала мне, что беременна, а ее распрекрасный Тревор, черт бы его побрал, все еще женат. — Он говорил быстро, его неловкость была очевидной. — Я думал, что перестал что-либо понимать, особенно молодых женщин, задавшихся целью сломать себе жизнь.
— Я не была… — запротестовала было Мэгги, но Найджел перебил ее.
— Оставь свои оправдания. Ты была ребенком…
Мэгги прикусила губу, твердо дав себе обещание при случае оспорить его утверждение о женщинах, задавшихся целью сломать себе жизнь.
— Мирабел хотела, чтобы я объяснил матери и отцу, что все в конце концов уладится, потому что Тревор оставит жену, когда настанет подходящее время… Можешь ты в это поверить? — Он с силой сжал руль. — Если бы я сам чертовски глупо не поломал себе жизнь, я бы, возможно, вступился за сестру…
Мэгги почувствовала сострадание к Найджелу — кто стал бы винить себя, что не оказался там, где нужно, когда его сестра нуждалась в помощи? — и к Мирабел. Бедная Мирабел: глупая подростковая выходка Мэгги не идет ни в какое сравнение с тем, что выпало на долю Мирабел, но Найджел, расстроенный своей неспособностью помочь сестре, очевидно, тогда заметил, пусть слабую, но параллель в судьбах двух девушек.
— Думаю, не послушала бы, — согласилась Мэгги, борясь с желанием протянуть руку и нежным прикосновением постараться утешить Найджела. — Мы никого не слушаем, когда нам кажется, что мы влюблены.
— Ты говоришь исходя из собственного опыта?
Мэгги не догадывалась, что ее бездумные слова могут быть истолкованы превратно.
— Что за вопрос?! — возмутилась она. — Разве я расспрашиваю тебя о твоей интимной жизни?
— Спрашивай — не спрашивай, похоже, тебе известно чертовски много. Вообще-то я не думал о прошлом…
Мэгги побледнела.
— Ты спрашиваешь, влюблена ли я в тебя? — пролепетала она.