Джо посмотрел на Клифа широко открытыми голубыми глазами.
— Да! Правда, куклы — это девчачьи забавы. — Джо неожиданно улыбнулся. — Хотя все страшно завидовали мне, когда узнали, что я поеду сюда. И аттракционы здесь классные…
До начала спектакля Джо успел съесть невероятное количество хот-догов и мороженого и покататься по самому невероятному маршруту на американских горках.
Теперь он молча разглядывал Шерон.
— Она что, всегда так одевается?
Клиф потрепал Джо по щеке.
— Да нет, парень, это она на сцене такая!
Джозеф усмехнулся. Ему нравилось иногда дразнить взрослых.
— Смотри, она идет сюда, — сказал Клиф.
Шерон приближалась к ним, задевая горжеткой сидящих по обе стороны прохода зрителей и то и дело вступая с ними в шутливый разговор. Наконец она остановилась возле Джо, и Клиф увидел, как ее изумрудные глаза засветились лаской при виде ребенка.
— О, посмотрите, какой красивый мальчик, — крикнула она Марку через весь зал. — Может, удастся получить за него выкуп? Что ты на это скажешь, сынок? Не хочешь укатить с нами на динозавре?
Джо рассмеялся.
— Вы не сможете получить за меня выкуп, мисс Синтия. Некому будет выплатить его.
Клиф заметил, как тень пробежала по лицу Шерон. Она знала, что мальчик не врет.
— Пожалуй, надо все-таки взять с собой этого мальчика, Марк! — Она посмотрела вокруг. — Наверняка здесь найдется какой-нибудь богатенький мистер, на котором мы сможем нагреть руки!
— О, оставь их в покое, Синтия, — проговорила Мэгги сладким, как сироп, голосом. — Пора бы вам с Марком встать на честный путь.
— Конечно, конечно! — пообещала Шерон. — Но мы живем в огромном мире, и вокруг так много мужчин.
Казалось, она собирается сесть на колени Клифу. На лице его появилась улыбка, но тут, к его величайшему изумлению, Шерон размахнулась и влепила ему хорошую пощечину. В зале воцарилась тишина. Наконец Марк нарушил ее:
— Мне кажется, милая, таким образом мы не вытрясем из него деньги.
К счастью, публика снова засмеялась, решив, видимо, что Клиф был участником представления. Воспользовавшись шумом в зале, он удивленно спросил Шерон:
— Это за что?
— Одним — поцелуи, другим — пощечины. Каждому свое! — провозгласила она, направляясь к сцене, где Марк уже собирался попросить ее руки, чтобы начать новую жизнь. Представление подходило к концу.
Джо вежливо обернулся к Клифу:
— А ты точно уверен, что нравишься ей?
— Странно, парень, странно… — только и смог проговорить Клиф, поглаживая щеку, все еще горевшую от удара.
— Она что, всегда тебя так приветствует?
Клиф покачал головой.
— Да нет. Подожди меня, я сейчас вернусь. Не уходи, хорошо?