Нью-Йорк, 23 декабря
Услышав голос сестры, Джек Валентин, основатель «Валентин Венчерз», уже не чувствовал себя тем безрассудным гением, бросившим вызов всему свету и самому себе и нажившим на этом состояние. Обида и злость восемнадцатилетнего парня, вынужденного уйти из родного дома, вновь наполнили его сердце.
Сестра просила его вернуться. Джек сжал трубку так, что костяшки пальцев побелели.
— Эмма, двенадцать лет я проводил Рождество вне дома. Почему я должен изменить этой традиции сейчас?
— Разве у тебя есть планы?
В интеллигентном голосе своей сестры он услышал раздражение и стиснул зубы. Не могла же она знать, что планов действительно нет?!
— Все лучше, чем это.
— Время пришло, Джек.
Британский акцент, который так любят американцы, напомнил ему о Лондоне. Вслушиваясь в голос сестры, голос, который иногда казался нежнее шелка, а порой и тверже стали, он остро почувствовал свое одиночество.
Джек встал с кресла и подошел к окну. На фоне вечернего неба темнели небоскребы, кое-где в окнах горел свет. Посмотрев вниз, он увидел нескольких зевак. Промерзшие, робкие, они с благоговением глазели на его окна, гадая, как это — быть человеком, у которого есть все. Джек отвернулся и оглядел свой кабинет: продуманный до мельчайших деталей интерьер, мягкие ковры, мебель, сделанная на заказ, и новейшая электроника.
Ему не нужно гадать — все здесь принадлежит ему. Двенадцать лет назад он приехал в этот город и, стоя на улице без гроша в кармане, поклялся, что когда-нибудь купит все чертово здание.
Как они говорили обо мне? Посредственный человек миллионером не станет.
— Бог мой, это было двенадцать лет назад! Джек, ты слушаешь?
— Да. Давай выкладывай, Эмми.
— Хорошо, — на том конце провода раздался громкий вздох. — У нас проблема. Без твоей помощи не обойтись.
Так значит, бизнес драгоценного Роберта Валентина под угрозой? Хорошо. Пора развратному ублюдку оплачивать свои грехи. Особенно те, за которые пришлось расплачиваться ему, Джеку.
— Не знаешь, почему это должно меня волновать?
— Потому что ты, упрямый осел, все еще член семьи! — жестко отрезала сестра.
— Это его идея?
— Нет, — еще один вздох. — Что между вами произошло?
Когда-то Джек вступился за мать и поплатился за это.
— Уже не имеет значения.
Он услышал фырканье и живо представил свою сестру. Наверное, закатила свои ясные голубые глаза в негодовании, раскручивая кудряшку светло-каштановых волос. В сердце кольнула игла. Я скучаю по ней, признался он себе.
— Ты меня не убедил, — уже спокойнее сказала Эмма.
— Но это так. Что ж, если у тебя все… — он опустился в кресло.
