— Недостатки есть у всех, — развела руками Айви.
— Да, но для меня это тогда стало настоящим откровением. Черт возьми! — вдруг выругался Дилан. — К тому же положение мужа, женатого на мисс Само Совершенство, какой ты себя тогда считала, не прибавляло мне оптимизма.
— Разве я давала тебе повод думать о себе так? — не поверила Айви.
— Может, неосознанно, но давала, — подтвердил Дилан. — Ведь в глубине души я не мог не понимать, что твои так раздражающие меня серьезность и ответственность, с которыми ты подходила к любому вопросу, включая наш брак, предпочтительнее и более оправданы, нежели моя беспечность. Будучи твоим мужем, эти качества должен был проявить и я, а не только ты. Вот только перспектива в недалеком будущем возглавить корпорацию, заботиться о своей жене и, возможно, ребенке висела надо мной как дамоклов меч. Морально я к этому был еще не готов.
— Зачем же ты тогда сделал мне предложение?
Дилан невесело рассмеялся.
— Дорогая, я ведь уже сказал, что был от тебя без ума. — На его лице показалась какая-то грустная улыбка, и голосом, полным сожаления, он сказал: — К тому же тогда, еще до брака, иногда ты была другой…
— Другой?
— Да. Иногда вместо решительной, настойчивой и непреклонной девушки появлялась незнакомка, чьего появления я всегда ждал с нетерпением.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — призналась Айви.
Дилан слабо улыбнулся.
— Иногда ты была беспечной, дерзкой, чувственной и раскрепощенной. Я был горд: ведь именно мне удалось раскрыть эти грани твоего характера!
— В любом случае, даже если так и было, это не могло продолжаться вечно, — заметила Айви.
— Согласен. Но затем мой отец лишил тебя гранта, и другая Айви, моя Айви, исчезла, словно ее никогда и не существовало.
Айви не смогла удержаться от восклицания:
— Да, но под чьим влиянием он это сделал?
Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга.
— Я знаю, ты думаешь, что это из-за меня, но все было не так. Я узнал обо всем слишком поздно. Мои родители не могли поверить, что все тщательно выстроенные планы, которые они вынашивали насчет меня, смогла нарушить никому не известная девушка. Поэтому отец, с одобрения матери, воспользовался кое-какими связями, чтобы нас разлучить.
— Может, все было, как ты и говоришь… Но почему он питал такую уверенность, что это разрушит наш союз? Ведь часть твоих денег принадлежала мне, как твоей жене, и если бы я хотела продолжить учебу, я могла бы ими воспользоваться. Пусть я этого и не сделала…
Дилан усмехнулся.
— Мой отец все рассчитал верно. Этим ходом он хотел разрушить не наш брак. Он хотел окончательно подорвать твое пошатнувшееся ко мне доверие. Ведь в результате все произошло так, как он и задумал, верно?