Этот Новый год мы решили встретить вместе двумя семьями. Об исчезнувших Фроловых никто не вспоминал. В квартире царили мир и спокойствие.
Наступил последний день года. Елка была уже наряжена. В одиннадцать часов вечера все собрались за столом в нашей комнате. Отец налил нам с Ирой в стаканы лимонад, женщинам в фужеры красное вино, а себе и соседу в рюмки водку. Провозгласили тост за победу в войне, за Родину, за Сталина. Все выпили. Начали закусывать. Стрелка больших настенных часов показывала без четырех минут двенадцать.
В этот момент во входную дверь позвонили. Сначала два звонка — это к нам. Затем, с небольшой паузой, три — к соседям. Мужчины удивленно переглянулись и вместе пошли открывать. Через некоторое время распахнулась дверь нашей комнаты, и все обомлели. На пороге стоял Дед Мороз.
В то время такой платной услуги еще не было в помине, и мы, естественно, растерялись. Я видел Деда Мороза на елке в Колонном зале в прошлом году, но у того была ватная борода, ватная шапка, ватный воротник шубы и деревянный посох, обвитый фольгой. Сейчас перед нами стоял самый настоящий Дед Мороз. В собольей шапке, покрытой инеем, в шубе с таким же воротником, с ледяным посохом и мешком за плечами. У него была окладистая каштановая, с проседью, борода и густые брови, из-под которых на нас внимательно смотрели добрые глаза.
— С Новым годом вас всех, люди добрые, — густым басом пророкотал он.
— С Новым годом, Дедушка Мороз, — как в детском саду, слаженным хором ответили мы.
— Вот я подарки вам принес. Примите, не обессудьте. Только не стойте близко ко мне, а то простудитесь, ведь я Дед Мороз.
Действительно, в метре от него веяло ледяным холодом, как из ледника.
— Ничего, я не задержу, замерзнуть не успеете, — добродушно проворчал он, снял со спины мешок и стал вынимать из него подарки. Одарив всех, он поклонился в пояс, предупредил, что «провожать не надо», и пошел к двери, но, не доходя до нее, растворился в воздухе. Мы едва успели прокричать вслед слова благодарности.
— Что это было, Петя? — растерянно спросила мама у отца.
— Ничего не понимаю.
— От него веяло таким холодом.
— Я это тоже почувствовала, — поддержала ее Катя, мама Мальвины.
— Я тоже, — подтвердил ее муж.
Мы с Иришкой переглянулись и добавили хором:
— И мы тоже.
— Прямо мистика какая-то, — пробормотал мой отец.
— Смотрите! — воскликнула Катя и кивнула головой на стол.
Бутылка шампанского вся покрылась инеем.
— А там смотрите! — звонким голосом закричала Ира, показывая рукой на елку. — Снег, настоящий снег!
На зеленых лапах елки лежал и не таял снег.