Но старая женщина пребывала в отличном расположении духа и не собиралась сдавать свои позиции.
— Сядь, дитя мое, выпрямись. Вот поешь, и тебе сразу станет лучше, — сказала она, поставив поднос на постель, и стала взбивать подушки за спиной у Джонет. — Пора тебе как следует подкрепиться, если хочешь дать отпор этому негодяю.
Джонет бросила взгляд на Александра. Казалось, он ничуть не обиделся. Наоборот, он улыбнулся одной из тех редких открытых улыбок, которую Джонет уже довелось видеть. Улыбка прогнала угрюмость с его лица, он как будто посветлел лицом и уже не казался таким опасным.
— Она прекрасно умеет давать отпор, Мэдж, так что не надо ее подзуживать, а не то еще укусит. — Александр любовно обнял старуху за плечи. — Спасибо тебе за все твои хлопоты.
— Мне это было в радость. Она прелестное дитя, ты не находишь?
Александр встретился глазами с Джонет за спиной Мэдж.
— Да, Мэдж, я тоже так думаю. Ну, а теперь ступай, пора и тебе поужинать, да и на боковую. Если мне еще что-то понадобится, я позову Гранта.
Джонет наклонилась вперед и усилием воли заставила себя улыбнуться.
— Спасибо, Мэдж. Хоть это и не лошадь — все равно спасибо.
Старуха усмехнулась и похлопала девушку по руке. Затем, одарив своего хозяина жизнерадостной улыбкой, она засеменила прочь из спальни.
Александр удивленно посмотрел ей вслед.
— Мэдж была моей кормилицей, — пояснил он. — И вот теперь мне от нее спасу нет. Всякий раз, стоит мне вспомнить вслух о своем благородном происхождении, она заводит разговор о том, как часто ей приходилось менять мне пеленки, когда я еще лежал в колыбели.
Он обернулся.
— А что это за разговор насчет лошади?
— Это шутка, — беспокойно ответила Джонет.
Склонившись над подносом, она принялась рассматривать свой ужин. Здесь хватило бы еды на целый полк.
Джонет с удивлением обнаружила, что просто умирает с голоду.
Александр налил два бокала вина. Джонет глянула на него с подозрением, когда он поднес один из них ей. Хозяин Дэрнэма, усмехнувшись, протянул ей и второй.
— Даю слово, оно не отравлено, но выбирай сама. Я выпью другой.
Джонет взяла бокал, поднесла к губам, вдохнула аромат вина, потом осторожно сделала глоток. Его вкус не показался ей странным. Это было столовое вино, притом хорошего урожая.
Александр присел на постели и положил себе еды. Джонет изумленно воззрилась на него.
— Вы ужинаете здесь?
Он на мгновение остановился.
— А что ж, по-твоему, я делаю, детка?
Джонет смутилась, поняв, что задала дурацкий вопрос. Он собирался ужинать с нею в спальне, это было очевидно.
— Никто не знает, что ты здесь, — пояснил Александр. — Было бы странно, если бы я распорядился прислать ужин наверх, к себе в спальню, а сам уселся бы за стол в зале.