Шут сделал было шаг, но охнул и шарахнулся назад, ударившись затылком.
– Стой на месте, – скомандовал гвардеец, – если не хочешь неприятностей. Проводник! К стене!
Маркус присоединился к шуту и сказал с укором:
– Зря вы пришли, – и тоже дернулся назад, и тоже стукнулся затылком. И тут встал еще один, такой неприметный, вроде самой Лены, такой серенький, что сразу стало ясно, чей он сотрудник.
– Довольно, гвардеец, – прошелестел он, и тот щелкнул каблуками и звякнул кирасой. – Маркус Гарат и бывший королевский шут, я полагаю, у вас действительно нет выбора. Светлая, я всего лишь гонец, но, может быть, ты позволишь мне сказать несколько слов от себя лично?
Он стиснул пальцами какой-то амулет – сразу воцарилась абсолютная тишина – и продолжил:
– Возникли некие обстоятельства, которые вынудили короля послать стражу на поиски твоих спутников. Я полагаю, им не угрожает ни немедленная казнь, ни даже суд. И еще я полагаю, что король будет крайне благодарен тебе, Светлая, если ты согласишься посетить Сайбу.
– Не думаешь же ты, охранитель, что я оставлю их? – удивилась Лена.
– Нет. Я – не думаю. Я скажу тебе больше, Светлая. Что-то неладное происходит в Сайбии. И как-то это связано с твоими спутниками.
– И со мной?
– Я не знаю. Я всего лишь сыщик, Светлая. Я ищейка короля. Но мне кажется, что король нуждается в тебе.
– Успокойся, охранитель. Я не оставлю своих спутников. Никогда не оставлю. Только позаботься о том, чтоб гвардеец больше не причинял им боли.
– Не в моих силах, если они нарушат правила.
– Не нарушат.
– Тогда обещаю тебе это.
Он снова стиснул амулет, и в мир вернулись звуки. Интересная штука. Шут и Маркус встревоженно, и неизвестно кто больше, следили глазами за Леной, однако стараясь не делать резких движений. Лена шагнула к ним, и оба синхронно вздрогнули. Охранитель покачал головой, а Лена резко развернулась к гвардейцу и ласково спросила:
– Это как понимать? Они разве нарушили какое-то правило? Стоят себе смирно и не шевелятся. Что ты себе позволяешь, стражник?
– Тебе нельзя с ними разговаривать, Светлая.
– Мне – нельзя? – искренне удивилась Лена. – Это ты так решил? Или король Родаг? Запретить мне? Очень интересно.
– Если ты захочешь поговорить с ними, то должна…
– Должна? – самым сладким голосом спросила Лена. – Охранитель, разве я кому-либо что-либо должна?
– Разумеется, нет, Светлая, – вздохнул охранитель.– Гвардеец просто ретив… не в меру.
– Я должен обыскать их, – сообщил гвардеец. Против этого Лена не возражала. Маркус поднял руки и терпеливо ждал, пока офицер старательно шарил по его телу; нащупав амулет, решительно его снял. Маркус хмыкнул. Шут тоже безропотно позволил себя обыскать, но вот амулет не снимался – цепочка оказалась слишком короткой. Гвардеец рванул что было сил, но единственным результатом было только то, что шут не удержал равновесия и упал у его ног, схватившись за шею. Посмотрев снизу вверх, он сказал: