– Я рада, что ты жив, Владыка.
– Лиасс. Ты называла меня Лиасс. Продолжай, пожалуйста, так же.
– Ты не хочешь, чтобы я произносила слово «владыка»?
– В том числе, – кивнул он, – но не только. Мне приятно, когда ты называешь меня по имени, Аиллена. Позволишь мне сесть?
Лена, конечно, позволила.
– Как ты меня нашел? Амулет?
– Разумеется. Я же говорил: я буду знать, что с тобой все в порядке. А с тобой все в порядке.
– Но как… Это же другой мир.
– Я маг, Аиллена, – мягко напомнил он, – я очень сильный маг. Мне не нужно искать Границу, как не нужны Пути тебе. Правда, ты можешь просто перейти из одного мира в другой, а мне приходится затрачивать очень много сил…
Он был даже не утомлен – измучен. Вокруг глаз темнели тени, лицо осунулось, стало заметно, что он весьма немолод. Сейчас Лена навскидку дала бы ему лет шестьдесят, и неважно, сколько столетий ему было на самом деле. В прошлый раз он, умирающий, если не уже умерший, казался моложе.
– Ты ведь не просто так?
– Нет. Хотя я на самом деле рад тебя видеть, Светлая Ты выглядишь счастливой. С полукровкой тебе лучше, чем со мной? – Лена без колебаний кивнула. – Ну, значит, действительно судьба.
– Говори, Лиасс.
Он вдруг встал, шагнул к Лене и опустился перед ней на одно колено, прижав к груди раскрытую ладонь.
– Я пришел к тебе за помощью, Приносящая надежду.
– Но чем же я могу помочь? – растерялась Лена. – Кому-то нужна моя сила?
– Нет. Вовсе нет. – Он склонил голову. – Позволь мне сказать?
– Встань для начала. Не верю я отчего-то в смирение Владыки эльфов.
– Напрасно, Аиллена. – Лиасс еще ниже опустил голову. Светлые волосы закрыли его лицо, и Лене стало вовсе не по себе. Не то чтобы она так уж свято усвоила просьбу не доверять эльфам. Будь на месте Лиасса кто-то другой, она могла бы воспринять все совершенно серьезно, но Лиасс… Он был такой уверенный в себе и своей силе, такой… в общем – Владыка. Других слов у Лены просто не было. – Помочь можешь только ты. Ты – наша последняя надежда. Ты понимаешь, что значит слово «последняя»?
– Лиасс, я не могу говорить с человеком, который стоит передо мной на коленях.
– Я не человек.
– Какая разница? С эльфом, гномом, орком, кто тут у вас еще водится? Уж ты-то мог понять, что я… разве что стихийный источник, а не нечто… умеющее помогать. Встань, Лиасс. Я прошу.
Он поднял голову. Синие глаза были усталые и больные.
– Я хочу, чтобы ты поняла, что это даже не просьба. Это мольба.
– Но разве… Встань. Негоже Владыке эльфов преклонять колени.
Интересно, откуда выплыла формулировка? Нет, фэнтези, конечно, чтиво вполне подходящее, но чтоб цитировать…Лиасс не послушался.