— Конечно, вы же привыкли на острове помогать друг другу. Должен вам сказать, друзья мои, я был свидетелем того, как дружно справлялись с трудностями Джудит и Стивен. Они были одной командой! Поаплодируем им! — предложил Ричард и первым начал хлопать.
Стивен успел к этому времени водрузить на пышные рыжие волосы Джудит сверкающую диадему и застегнуть на ее шее ожерелье. Браслет она сумела застегнуть сама. В длинном платье из зеленого шелка она была похожа на принцессу из сказки. Стивен оглох от восхищения и замер. Сейчас он видел перед собой не ту манерную барышню, с которой познакомился в самом начале, и не ту, которая самоотверженно вела себя на острове, забыв о внешности и своих привычках. Он видел перед собой чудо! Только так можно было назвать стоявшую на виду у всех ослепительную красавицу, в потемневших глазах которой затаилась грусть. Откуда эта грусть? — думал Стивен, вглядываясь в Джудит.
Аплодисменты стихли, когда Ричард поднял руку и снова заговорил:
— Награда второму герою более скромная, — сказал он и улыбнулся, так как Стивен все еще смотрел на Джудит. — Стивен Эдисон Колбрайт, я говорю о тебе!
Все вокруг засмеялись. Стивен очнулся, посмотрел на смеющихся гостей и, покраснев, сел на свое место рядом с Джудит.
— Стивен, я попрошу тебя встать, потому что хочу вручить тебе этот конверт. В нем заключено то, что я тебе обещал: мой вклад в развитие твоей фирмы. И дело не только в том, что ты принял участие в моей игре. Мне известны твои деловые качества. И кто, если не ты, заслуживает моей поддержки? Друзья для того и существуют, чтобы помогать друг другу. А я верю в твой успех.
Джудит серьезно слушала Ричарда, хотя уже знала, что заключено в конверте. Ей было приятно услышать высокую оценку деловых качеств Стивена. Она гордилась им сейчас, словно он был неотъемлемой частью ее самой. Стивен же был совершенно не готов к такому повороту в игре, затеянной Ричардом. Когда до него дошло, что Ричард выполнил свое обещание, первая его мысль была о Джудит. Теперь у него появилось моральное право заговорить с ней о том, о чем он, наверное, не решился бы заговорить никогда.
Когда начались танцы, Джудит была нарасхват. Каждому из мужчин хотелось прикоснуться к восхитительной героине «приключения века», как выразился Ричард Стюарт, и расспросить ее о девяти днях жизни вдали от цивилизации. Женщины провожали ее завистливыми взглядами, но при этом сомневались в преимуществах жизни без салонов красоты, магазинов и домашней прислуги. В суматохе вечеринки, заполненной для Джудит танцами и комплиментами мужчин, она потеряла из виду Стивена. Когда веселье кончилось, его уже не было на палубе. Эрвин Хардвик, который не удержался и пригласил ее на последний танец, предложил прогуляться с ним по палубе, чтобы, как он сказал, полюбоваться на звезды. Но Джудит отказалась, сославшись на усталость.