интересного. Он так расположил к себе ярла, что тот по каждому делу с ним
советовался. Мёндуль день и ночь развлекал его разговорами, и ярл стал забывать
о делах государства.
Однажды, как обычно, пришел к ярлу Торгнюру Бьёрн Советник и стал упрекать его в
том, что ярл сделал своим доверенным человеком неизвестного и что разговоры эти
занимают у него так много времени, что он перестал заботиться о своем
государстве. Ярла рассердили слова Бьёрна, и он сказал, что все равно будет
делать по-своему, что бы там Бьёрн ему не говорил. Мёндуль слышал слова Бьёрна,
но промолчал. Бьёрн сказал тогда много правды и ушел.
У Бьёрна был дом в городе рядом с палатами ярла, а за городом усадьба, как уже
было сказано. Как-то раз Мёндуль пришел к Бьёрну, когда того не было дома, и не
было никого, кроме Ингибьёрг, его жены. Мёндуль стал с ней любезничать, и ей это
нравилось. Тогда он предложил ей лечь с ним в постель, уговаривая ласковыми
словами. Мёндуль сулил ей много хороших подарков и порочил Бьёрна каждым словом,
говоря, что он не мужчина.
Ингибьёрг очень рассердилась, ответила ему насмешливо и сказала, что с ним
никогда не пойдет. Тогда Мёндуль достал из-под плаща кувшин и предложил выпить
для примирения. Но она ударила по кувшину снизу, и содержимое выплеснулось
Мёндулю в лицо. Он рассвирепел и сказал:
— Я не успокоюсь, пока не отплачу тебе и Бьёрну, твоему мужу, за бесчестье,
которое вы мне причинили и словом и делом.
Он ушел из дома Бьёрна, отправился к ярлу Торгнюру и сказал:
— Я хочу, государь, чтобы вы оказали мне честь и приняли этот пояс, который мне
достался в наследство от отца.
И он положил его на стол перед ярлом. Пояс был золотой, украшенный драгоценными
камнями. Ярл подумал, что никогда еще не видел более ценной вещи. Он
поблагодарил Мёндуля и сказал, что не получал еще подобного подарка от человека
незнатного. Мёндуль оставался всю зиму самым близким ярлу человеком, а Стевнир и
Бьёрн не были так близки. Ярл очень ценил свой пояс и всегда, когда пировал,
показывал его своим друзьям.
Той зимой на Ингибьёрг, жену Бьёрна, напала какая-то странная болезнь. Она
сделалась черной, как смерть, и была ко всему безразлична, точно безумная. Бьёрн
очень опечалился, потому что сильно любил жену.
Однажды зимой во время пира у ярла пропал пояс. Его везде искали, но нигде не
могли найти. Ярлу показалось, что это большая потеря, и он велел тщательно
искать пояс, однако его так и не нашли. Ярл спросил Мёндуля, что тот думает по
этому поводу и где надо искать.
— Мне трудно ответить, кто взял пояс, хотя я догадываюсь, кто бы это мог быть, —