Скай замялась, но не могла не рассмеяться, увидев выражение его лица — притворно умоляющее и жалобное.
Она пожала плечами.
— Ну почему, выходя из дома, я не прихватываю с собой фартук!
— Это… — он смутился, — с вами часто случается?
— Являться в дом к мужчине под предлогом приготовления ему ужина? Постоянно.
— Значит, я неоригинален?
— Совершенно! — чирикнула она.
— Черт возьми, — проворчал Ник, — похоже, я теряю форму. Как часто вы принимаете такие предложения?
— Очень редко, — серьезно ответила Скай. — Но вы подняли мне рейтинг. Так что я вам обязана, мистер Хантер. Кроме того, я хотела бы включить вас в мою новую кулинарную книгу.
Теперь он выглядел до смешного сбитым с толку.
— Под каким это соусом, мисс Белмонт?
— Под соусом ваших любимых блюд, особенно с интернациональным привкусом, и ваших любимых ресторанчиков во всех концах света. Можете рассказать о них, пока я буду готовить. — Она невозмутимо смотрела на него.
— То есть вы мне, а я — вам?
— Безусловно.
Он покачал головой.
— Сложная вы женщина, Скай. Хорошо, будь по-вашему. Идемте. — И он повел ее к выходу.
Следующие три месяца она частенько готовила для него.
Он звонил ей на работу или домой и, если она была занята, говорил:
— Не повезло. Может быть, в другой раз?
И Скай соглашалась, ничем не выдавая, что ей все труднее быть просто добрым другом Ника Хантера.
И все труднее было мириться с тем, что он не собирается ничем себя связывать. Кроме того, в его присутствии Скай сохраняла облик теледивы, пряча за ним свое истинное лицо — серьезной девушки, не столь уж увлеченной его светским лоском.
Но однажды вечером все изменилось. Она готовила ростбиф, одновременно взбивая йоркширский пудинг и рассказывая о последней, не слишком удачной, передаче. Ник был непривычно молчалив.
— Я слишком много болтаю? — невзначай спросила Скай. — Наверное, надо было видеть все это, чтобы оценить юмор. Абсолютно все шло наперекосяк.
Он сидел у разделочного стола и вертел в пальцах бокал с вином. Закат наполнил его прекрасную квартиру с видом на Сиднейский залив золотистым сиянием. Ничего не ответив, он сумрачно посмотрел на нее, как уже было однажды. Только на этот раз сумерки сгустились. Скай прервала работу.
— Ник, что-нибудь не так? — нерешительно спросила она.
Он заставил себя улыбнуться.
— Пожалуй.
— В чем дело? Скажи, — прошептала она.
— Не знаю, предусматривает ли это твоя программа, Скай, но даже от того, как ты готовишь пудинг, я схожу с ума.
Она заморгала, открыв рот, и смогла только прохрипеть:
— Почему?
— Потому что мне очень хочется поцеловать тебя. Она испытала одновременно облегчение, недоверие и внутреннюю дрожь.