Впрочем, несмотря на некоторые чудачества, Славик был добродушным общительным парнем. И не важно, что Нефедов был офицером, а его новый приятель только старшим сержантом. Приходя в новый коллектив, человеку обычно важнее всего обрести в ком-то поддержку и понимание. Во многом благодаря поддержке Мячикова уже через каких-нибудь двадцать минут у Нефедова сложилось полное ощущение, что он свой в этой профессиональной компании.
Как и положено перед многочасовым полетом, экипаж кормили по усиленной летной норме. На столе сливочное масло, блюда из мяса и рыбы. Обязательные поливитамины. Вдобавок к высококалорийному завтраку улыбчивая официантка принесла на подносе запечатанные сургучом пакеты из плотной оберточной бумаги. В каждом — сухой паек, который полагается взять с собой в самолет. Получив свой бортовой обед, Игорь обнаружил на пакете синий штамп начальника медицинской части «проверено» с личной подписью врача. В этом полку особого назначения и отношение к подготовке экипажей к вылету было особым.
— В загранку идем, Раечка, заказывай сувенирчик! — весело обратился к официантке лысеющий с солидным брюшком бортинженер. Он пребывал в превосходном настроении после только что съеденных пожарских котлет, а потому был настроен пофлиртовать с длинноногой подавальщицей. — Чего тебе привезти, кормилица ты наша?
Официантка стрельнула на него озорными глазками и в тон балагуру ответила:
— Привези мне жениха, Петенька. Сделай такое одолжение! Можно даже черненького, смотря, где пролетать будете.
— А наши хлопцы тебе что же, не годятся? — подмигнул товарищам бортинженер.
— Годятся, годятся, Петенька, — ласково ответила Раечка, — только наскучило мне наше однообразное диетическое меню. Новенького чего-то попробовать хотца — остренького.
Вызвав взрыв мужского хохота, разбитная официантка с интересом поглядела на незнакомого ей молодого человека, который опустил глазки, когда все за столом смеялись над ее последней фразой.
— А вы, извиняюсь, тоже за сувенирами летите?
Лучащиеся задорной игривостью глаза официантки смотрели на Нефедова с любопытством и ожиданием.
— Не-е… я за стюардессу, — вдруг нашелся Игорь и обвел озорным взглядом смутившихся товарищей по экипажу.
После завтрака состоялся предполетный инструктаж. Он проходил в помещении, напоминающем обыкновенный школьный класс с партами и доской. Видимо, здесь же проходили и политзанятия, ибо на стенах были развешаны пропагандистские плакаты. На одном из них Бог в образе комичного длиннобородого старца с клюкой в руке в ужасе шарахался от пролетающей мимо космической ракеты с надписью «„Восток“ СССР» на борту. Подпись к плакату: «Небо исследовано внутренне и наружно. Ни богов, ни ангелов не обнаружено!» Точно такой же плакат висел в красном уголке той части, где еще недавно служил Игорь. И полковой пропагандист приписывал этот стихотворный рапорт советским космонавтам. Однако летуны — народ суеверный и вряд ли стали бы гневить высшие силы.