– Юля, я, между прочим, родину защищал.
– Николай, я всё понимаю, но работать с вами не буду. Извините. Не хочу вас вшивать, кодировать, вытаскивать из пивнушек, выхаживать после запоев, лечить от депрессий. Извините, у меня своих проблем по горло. Мне не нужен человек, который не нужен сам себе. Простите, но я не служба «скорой помощи». Пусть вами занимается ваша жена.
– Да нет у меня жены. Кому я такой нужен…
– Знаете, в чём ваша проблема?
– Ну и в чём?
– В том, что вы не хотите взять на себя ответственность за собственную жизнь.
После нашего разговора Николай вновь запил. Его дальнейшая судьба мне неизвестна.
– Давай попробуем поискать девушку, – обратилась я к Винни. – А то приходят либо «голубые», либо алкоголики. Я уже от них устала.
Первая женщина, пришедшая на собеседование, оказалась учительницей русского языка и литературы. Именно это меня напрягло. Я хорошо знаю, как учителя русского языка и литературы относятся к моим книгам. Не все, конечно, но большинство. Уже на второй минуте нашей беседы я поняла, что работать с этим человеком мне будет психологически некомфортно, а ведь психологический комфорт – очень важный аргумент для взаимного сотрудничества.
– Вы всю жизнь преподавали в школе. А какие книги вы сами читаете? – спросила я.
– Классику, конечно, – с вызовом ответила учительница.
– А вас не смущает жанр, в котором я пишу?
– Да сейчас время такое, печатают всё подряд, – махнула рукой учительница.
Понятно, что собеседование она не прошла. Я считаю, что человек, который будет находиться рядом со мной большую часть своего времени, должен, как минимум, уважать то, что я делаю. А ещё лучше – быть моим единомышленником и любить мои книги. К счастью, пресс-секретаря мы всё же нашли. Женщину.
Первое время работы с Винни я буду вспоминать с теплотой. После ухода из издательства Андрона началась страшная травля в прессе, на телевидении, в Интернете и, конечно же, в книжном мире. Андрон изливал свою желчь тоннами и вешал на меня всех собак.
Однажды вечером позвонил Винни.
– Я очень переживаю, как ты это всё выдерживаешь?
– Не переживай, я сделана из железа, – успокоила я. – Своим уходом я глубоко задела Андрона. Именно поэтому он бесится. Не понимает, что от него ушёл автор. Вбил себе в голову, что от него ушла женщина.
– Мы тебя в обиду не дадим. Знай: есть мужчины, которые всегда могут за тебя заступиться.
Но это оказались пустые слова. Когда потребовалась помощь мужчин, они все попрятались по норам и рядом их не оказалось. В дальнейшем я ждала от Винни каких-то конкретных шагов или поступков, но этого не произошло. Вместо главного в стране маркетолога я увидела человека, который просто просиживает штаны на работе. Оказалось, издательский бизнес стал для Винни не основным. Он купил себе бетонный заводик и каждое утро ездил на свой объект, контролируя, как разгружают машины с бетоном. Помимо бетонного завода, Винни вплотную занялся бизнесом жены, помогая раскручивать ателье.