– Он вообще не знает Москвы. Он иностранец.
– Тогда ему нужно вести себя с российскими девушками поскромнее. У нас наглых не любят.
– Ты всё испортила! Он, между прочим, иностранный издатель.
– Я с российскими разобраться не могу, а ты мне иностранца подсовываешь. У меня с вашим братом разговор короткий. Накосячил – гуляй ночью по выхинским складам. И вообще, Серж, ему так тоскливо одному в «Марриотте». Он бы так хотел, чтобы такой видный и соблазнительный мужчина, как ты, составил ему компанию.
– Стерва! – проорал Серж и бросил трубку.
Серж не мог долго на меня сердиться. Боялся, что курица, несущая золотые яйца, может перебежать в другой курятник. Через полчаса он позвонил и как ни в чём не бывало спросил:
– Послушай, а за что ты его так? Что между вами произошло?
Такие проверки на вшивость Серж устраивал мне довольно часто. Помню, как однажды познакомил меня ещё с одним издателем, своим другом. Он кожей чувствовал, что я скоро уйду, и не знал, как меня удержать. Вместе с другом он пригласил меня на вечеринку, до которой я так и не доехала. Мне в тот день так хорошо писалось, что я осталась дома и отключила телефон, чтобы никто не беспокоил. Утром, включив телефон, я с удивлением увидела: друг Сержа несколько раз записался на автоответчик. Последняя запись была ровно в два часа ночи: «Юлия, вы где? Почему не пришли? Я ждал. Пожалуйста, наберите меня, я ещё долго не буду спать».
«Странно, – подумала я. – Как можно звонить ночью? Неужто опять Серж намутил?» Вскоре этот случай забылся. А однажды Серж решил устроить акт благотворительности и пригласил меня в ресторан.
– С нами будет ужинать мой друг. Помнишь, ты еще кинула нас с вечеринкой. Не приехала, предварительно отключив телефон, – заявил Серж взволнованно.
– А на фиг он нам нужен?
– Ты что! Это очень богатый и влиятельный человек. Я даже зависим от него в денежном вопросе.
Я пристально посмотрела на Сержа и процедила сквозь зубы:
– Только смотри, без глупостей.
– Юленька, я не понимаю, о каких глупостях речь. Просто этому влиятельному и богатому человеку приятно посидеть в компании с такой женщиной, как ты.
Я надела красивое вечернее платье, оставшееся от прошлой жизни, но, как только вошла в ресторан, почувствовала, как на спине разошлась молния. Разрез на платье был до самых трусиков. К счастью, друг Сержа застрял в пробках.
– Серж, у меня проблема, – пробормотала, удерживая платье руками.
– Что случилось?
– Молния на спине разошлась. Как чувствовала, не стоило это платье надевать. В нём даже дышать тяжело.
– А что делать? Может, ты просто, сидя на стуле, прижмешься к спинке?