Джон молчал ровно секунду.
— Почему бы нет?
Николь посмотрела на спину Тома.
— Джон приглашает тебя тоже.
Том медленно повернулся. Он долго смотрел то на Николь, то на девочку, наконец кивнул с непонятным выражением лица.
— Хорошо.
Дом на берегу океана действительно был огромным и таким же устрашающим, как квартира в городе. Такое же впечатление производила мать Джона.
Николь уже встречала миссис Фултон в тот вечер, когда впервые пришла к Джону. Но тогда она видела эту элегантную женщину лишь мельком. Теперь же она стояла с Памелой Фултон лицом к лицу. Что-то подсказывало ей, что прежняя Николь Смит не снискала бы расположения миссис Фултон. И поняла, как прав был Том, уговорив ее заняться собой.
На лице миссис Фултон появилась улыбка. Она поцеловала девушку в щеку и слегка обняла.
— Наконец-то, моя дорогая. Джон так много рассказывал о вас.
Хотела бы я, чтобы он хоть что-нибудь рассказал о вас, подумала Николь.
— Вы взяли с собой друзей, — продолжала миссис Фултон. — Как это мило.
Николь представила их, надеясь, что Том будет вести себя как джентльмен. По дороге сюда он не сказал и нескольких слов, по крайней мере с ней и с Джоном. Николь предложила Тому сесть впереди, рядом с Джоном, чтобы он мог вытянуть свои длинные ноги, но тот отказался.
— Нам и здесь будет хорошо, — сказал он, забираясь с Лорой на заднее сиденье «линкольна». Говорил он только с девочкой, называл ей места, мимо которых они проезжали. Николь тоже хотелось послушать его рассказы, но Том говорил слишком тихо.
Николь скрестила от волнения пальцы, но она зря беспокоилась. Том был настоящим джентльменом, когда его представили Памеле Фултон.
— Мы с вами недавно встречались на званом обеде, — сказал он.
— О, действительно! Вы были с роскошной высокой женщиной! — воскликнула Памела и засияла улыбкой. Его верительные грамоты были подтверждены.
Та девица на фотографии в студии, подумала Николь.
— Как любезно с вашей стороны, что вы присматривали за Николь.
Том посмотрел на Николь с улыбкой.
— Хотелось сохранить ее в целости для Джона, — сказал он.
Памела улыбнулась, увлекая его под руку через гостиную к выходу на пляж.
— Ей повезло, что у нее такие хорошие друзья. А вы дядя этого милого создания? — Памела улыбнулась девочке. — Пойдем, тебе наверняка не терпится залезть в воду.
Николь осталась одна с Джоном. В ту же секунду он привлек девушку к себе и с жадностью прильнул к ее губам.
— Я скучал, — прошептал Джон.
Николь с трудом заставила себя расслабиться и ответить на поцелуй.
— Как мило, что ты пригласил девочку. И Тома тоже.