На террасе спиной к ней стоял Том и смотрел на небо. На нем были лишь джинсы, и Николь хорошо разглядела его крепкую спину и широкие плечи. Он был похож на необузданного дикого зверя. Пальцы Николь вцепились в край подоконника. Она не шевелилась, только смотрела. Внезапно небо рассекла яркая вспышка — и Николь от неожиданности вскрикнула. Том вздрогнул, повернулся и посмотрел вверх.
Николь, казалось, услышала, как он бурно дышит, еще мгновение и он устремится к ней. На самом деле он не двигался, ей просто хотелось, чтобы это было так. Напуганная собственными мыслями, она отпрянула от окна и захлопнула его.
Когда она поднялась утром, его уже не было. Осталось неясным, ушел он так рано из-за работы или просто не хотел встречаться с ней. Николь не задавалась этим вопросом. Она почувствовала облегчение.
— Когда он вернется? — спросила Лора.
— Вечером, я думаю, — ответила Николь, накладывая девочке кашу.
После завтрака Николь занялась телефонными звонками в поисках няни для Лоры. Первая в списке девушка уже нашла работу, вторая согласилась прийти этим утром чуть позже, третья — во второй половине дня.
— Я должна выбрать одну из них? — с беспокойством спросила Лора.
— Нет, если они тебе не понравятся.
— Не понравятся, — заявила девочка.
— А вдруг понравятся, — возразила Николь.
— Все равно они хуже тебя. Почему ты не можешь остаться? — спросила Лора.
— Ты же знаешь почему. Потому что есть Джон. И…
— Не обязательно выходить замуж за Джона. Можно пожениться с дядей Томом. Ты его целовала.
— Это… было ошибкой. — Николь почувствовала, как лицо залила краска. — Кроме того, он не хочет жениться на мне. Мы не любим друг друга. А выходить замуж нужно только за того, кого любишь.
— А мама любит Энтони?
— Я думаю, да, — осторожно сказала Николь. — Иначе она не поехала бы с ним.
— Наверное. Но дядя Том сказал, что она и меня любит тоже, — сказала Лора. — Хотя и бросила меня.
— Она хотела, чтобы тебе было лучше. А с дядей Томом тебе в самом деле будет лучше.
— Было бы еще лучше, если бы я жила с тобой, — упрямо пробубнила Лора.
— Я уверена, что найдется какая-нибудь милая девушка, которая ищет работу няни и как раз подойдет нам.
— Может быть, — с сомнением пробормотала девочка.
Но первая же девушка, пришедшая утром, очень удивила их обеих. Ее звали Катрин. Она выросла в небольшом городе на побережье и, хотя прожила в Галифаксе уже два года, сохранила непосредственность, восторженность и открытость, присущую провинциальным жителям, и сразу же очаровала и Лору и Николь. И самое главное, раньше она была спасателем в бассейне колледжа и разделяла страсть Лоры к воде. Кроме того, она любила рисовать. Семья, в которой она работала, уехала на три года за границу, и ей нужно было срочно подыскать себе новое место или возвращаться домой.