— Так-то лучше, — проворчал Том. Что-то мягкое коснулось ее уха. Его губы?
Нет, невозможно. Но по ее рукам и ногам пробежала сладкая дрожь. Она вздохнула и вскоре, сама не желая того, уснула.
Когда она проснулась, Тома уже не было. Еще не открыв глаза, Николь отметила, что не чувствует тепла его тела. Инстинктивно она потянулась и обнаружила, что его рядом нет. Обозвав себя дурочкой, она спрыгнула на пол. На туалетном столике лежала записка: «Съемки будут на берегу реки. Я оставлю машину. Привези Лору после завтрака».
Ну и тон, подумала Николь. Ни тебе «пожалуйста», ни «если не против». Просто «привези Лору». Но, может быть, он не придал значения тому, как это звучит. Ведь она знает, что девочка с радостью отправится в любое место, где будет ее дядя. Впрочем, она, Николь, — тоже с радостью.
Они завтракали в спешке.
— Он правда сказал, что мы можем к нему прийти? — настойчиво спрашивала Лора.
Николь показала записку.
— Но мы не должны мешать и надоедать.
— Мы и не будем, правда?
— Конечно, — ответила Николь…
Том, склонившийся над камерой, при их приближении поднял голову.
— Идите сюда, — позвал он.
Лора подбежала к нему. Он вытащил из сумки, стоящей у его ног, маленький фотоаппарат и протянул племяннице.
— Ты будешь мне помогать, — сказал он. — Я буду делать основные снимки, но в каталоге планируется использовать и дополнительные. У меня на них нет времени. Поэтому я надеюсь на твою помощь.
Девочка уставилась на него, не веря.
— Имей в виду, плохие снимки не пройдут. Но если у тебя получится хотя бы несколько удачных… это можно будет считать твоим дебютом.
— Ой, — выдохнула Лора. Ее лицо выражало сомнение.
Том заметил ее состояние и мягко сказал:
— Если не хочешь, никто тебя не будет заставлять.
— Я хочу, — тихо ответила девочка, — но боюсь, что у меня не получится.
Том поднял ее лицо за подбородок, внимательно посмотрел на Лору.
— Я уверен, что у тебя получится.
Николь захотелось обнять его. За нее это сделала Лора. И когда Том с улыбкой посмотрел на девушку, ее сердце радостно сжалось.
— Ну, давай же, Том, я замерзла! — захныкала модель из каноэ, где она сидела в шортах и майке и пыталась выглядеть спортивной и элегантной одновременно.
Том вернулся к работе. Николь чувствовала себя на особом положении — она может целый день наблюдать за ним. Это было довольно опасно. Игра с огнем. Но девушка не могла отказаться от предоставленной ей возможности. В конце концов, она же ничего не делает, просто смотрит. И потом, оправдывалась она перед собой, они спали вместе, и ничего не случилось! Должно же это что-то значить!