Николь провела языком по губам, осмотрела свои джинсы и майку. Их выбирала Аннет.
— Я одета, — слабо проговорила она.
— Надень черное платье.
Николь застыла. Том ждал. Она пошла переодеваться.
Николь вспомнила комментарий Аннет, когда она померила это платье в магазине: чем меньше, тем лучше. Сегодня платье казалось слишком маленьким. Николь болезненно ощущала голые руки и плечи. «Джон будет сражен», — пообещала тогда Аннет.
Николь не помнила, сказал ли что-нибудь Джон, но не могла забыть поцелуй Тома.
Надеть это платье сегодня — настоящее безумие. Оно ежесекундно будет напоминать то, что она предпочла бы забыть, — человека, которого она полюбила без надежды на взаимность. Да она никогда бы не взяла с собой это платье, если бы не настоял Том.
Он что, запланировал их выход? Она не могла просто подойти к нему и задать этот вопрос. Любая другая, более умудренная женщина, могла бы, даже не покраснев, но не Николь.
В конце концов, у нее есть шерстяная шаль розового цвета, специально подобранная Аннет к платью, — спрятать голые плечи. Шаль могла бы помочь, но она наверняка будет выглядеть глупо, весь вечер судорожно натягивая ее на плечи.
— Готова? — окликнул ее из гостиной Том.
— Секунду, — отозвалась Николь, проводя щеткой по волосам и накладывая на губы помаду. Затем, надев туфли на низких каблуках, глубоко вздохнула.
Когда она появилась в гостиной, выражение лица Тома сказало о произведенном впечатлении.
— Платье — динамит! — оценила Ванесса. — Выглядишь шикарно. Ты должен был всю неделю снимать ее, — сказала она Тому.
— Я и снимал.
Ванесса смотрела на него, не понимая.
— У меня нет пальто, — смущенно сказала Николь.
— И не нужно. — Том взял ее за руку и повел к дверям. — Я согрею тебя.
Чертовски правильный шаг, что она прикрыла плечи шалью. Том не представлял, что бы он делал, если бы шали не было. Так много обнаженной нежно-сливочной кожи, так и напрашивающейся на поцелуй, — тяжелое испытание для любого мужчины. А для мужчины заинтересованного, измученного желанием, каковым он был последнюю неделю… Страшно подумать! Том резко втянул в себя воздух. Лифт двигался невыносимо медленно, а ему не нравилось находиться с Николь в таком замкнутом пространстве. Как только они оказались в лифте, он выпустил руку девушки. Между ними было менее полуфута. Том старался не смотреть на нее, но на стенах лифта висели зеркала — Николь была везде, куда бы он ни посмотрел.
Наконец двери лифта раскрылись. Он провел ее через вестибюль к автомобильной стоянке.
— Я думала, мы будем в помещении.
— Мы и будем. Но не здесь.