— Нам больше не нужны звонки от «дающих». Избавься от Глории! — прокричал Майк, словно биржевой брокер. — Избавься от нее. Верни назад Сильвию!
У Сильвии сексуальная проблема, сказал Майк. И не только потому, что ее кожа обезображена псориазом («отлично — прямо как из фильма ужасов»), — Сильвия человек, который только и делает, что берет. Люди все время ей «дают»: советуют, сочувствуют, натирают ей спину специальными мазями, рекомендуют определенные лосьоны, заботятся о ней.
— Она все еще где-то в системе, — спокойно сказал директор студии Тодд, теребя свои пуговицы.
— Сильвия, мы очень хотели бы тебя услышать! — сказала Пэмми, повысив голос и наклонившись еще ближе к микрофону, как будто Сильвия могла прятаться внутри него. — Извини, дорогая, но, кажется, мы тебя потеряли. У нас на телефоне новый оператор, у которого есть кое-какие проблемы — он не может уследить за всеми звонками.
— Ничего страшного. Пэмми, может, перейдем к Глории?
— Хороший совет, Шон. Глория?
— Да, здравствуйте! — послышался сварливый старческий голос. — Я уже в эфире?
— Совершенно верно, дорогая.
— Просто я слишком долго прождала на линии, и ваш аналитик сказал, что…
— Оператор, — поправила ее Пэмми.
— Можно мне договорить?
— Конечно, дорогая, — сказала Пэмми, отправляя при этом сообщение Анне: «Нашла Сильвию».
— Телефонистка сказала, что на мой звонок ответят очень скоро.
— Ну, хорошо. Глория, чем мы можем тебе помочь? — спросила Пэмми, на сей раз не утруждаясь поправить наименование должности Анны.
— Меня заинтересовала тема вашей передачи.
— Мы очень рады. — Словам Пэмми недоставало искренности.
— Мне кажется, у меня есть склонность давать, даже слишком много давать.
— Не хочешь ли рассказать нам, как именно?
— Ну, я работаю в больнице для безнадежных пациентов, а по вечерам занимаюсь благотворительностью — участвую в «забавных забегах», сидячих забастовках, лотереях, благотворительных ужинах в помощь странам третьего мира и всякое такое.
— Какое бурное веселье! Замечательно.
— Чаще всего это совсем не веселье.
— Понятно. Могу себе представить, — успокоительно прожурчала Пэмми и послала Анне очередное сообщение: «Так ты нашла Сильвию? (ПЛ)».
— Просто это уже слишком, — резко сказала Глория.
— Ты считаешь, что ты слишком много на себя берешь, верно, моя дорогая? — спросила Пэмми так, словно она обращалась к совсем маленькому ребенку, который собирается спрыгнуть с очень высокого здания.
— Не в этом дело. Сколько бы я ни давала, люди просят от меня все больше и больше.
— Понятно. Честно говоря, это похоже на проблему общения. Верно, Шон?