— Наконец-то у тебя проснулась совесть, — сказала Паола, едва войдя в квартиру. — Я, разумеется, тебя понимаю: новые отношения, любовь, романтика… Не до подруг. Однако мне почему-то все равно обидно, что про меня забыли.
Керри крепко обняла ее и жалобно попросила прощения. Паола еще немного повозмущалась для виду, а потом плюхнулась на диван и потребовала подробностей.
— Рассказывать-то в общем нечего. Лучше обсудим мое повышение. — Керри попыталась сменить тему, но тщетно.
— Плевать мне на повышение… Точнее я очень за тебя рада, но меня куда больше интересует этот Дерек. Кстати, я вижу много его вещей. Что это значит?
— Вообще-то мы с ним теперь живем вместе, — выдавила из себя Керри.
— Что?! — Паола выглядела такой растерянной, что Керри залилась краской стыда до самых ушей. — Но как же… Ты ненормальная! Зачем было так торопиться?
— Он предложил, а я не смогла отказать.
— Отличный аргумент.
— Я приготовила мясной пирог. И твой любимый салат с каперсами. А еще у меня есть бутылка отличного вина…
— Не уходи от темы, Керри Бэкли!
Керри обреченно вздохнула.
— Кажется, я по-настоящему влюбилась.
Паола раскрыла рот.
— Серьезно? Так быстро? Впрочем, неудивительно. После Тома любой мужчина покажется Бредом Питтом.
— По-твоему, Дерек некрасив? — удивилась Керри.
— Я не имела в виду внешность. Я хотела сказать, что жить с Питом согласилась бы любая женщина. Вообще-то я могу тебя понять. Я всегда недолюбливала Тома. И это еще мягко сказано. А с Дереком мне удалось найти общий язык с первой минуты знакомства.
— Да, Дерек очень обаятельный.
— И что, у него совсем нет недостатков? — с интересом спросила Паола.
Керри решила быть хотя бы немного откровенной и сказала:
— Есть. Его бывшая.
— А что с ней не так?
— В том-то и дело, что все так. Она красива, умна и к тому же работает вместе со мной.
— О, тяжело тебе, наверное.
— Ей тоже нелегко, поверь мне. Если вкратце: мы решили сжить друг друга со свету и с успехом сделали первые шаги к этому. Однако счет пока один — один.
— А почему тебе непременно нужно с ней конфликтовать? Разве нельзя найти с этой женщиной общий язык? Раз с Дереком ее больше ничто не связывает, она не должна нервничать.
— Как раз наоборот. Кажется, ей стало завидно, что Дерек счастлив. И она мечтает заполучить его обратно.
— Ах стерва! — возмутилась Паола.
— О да! — поддакнула Керри и с удовольствием принялась рассказывать о том, какая Стелла мегера.
Дерек засиделся в пабе допоздна. Трое из четырех его друзей работали вместе с ним и знали о Керри, однако и они не могли отказать себе в удовольствии выпытать детали этих отношений. Мужчины, если дать им волю, сплетничают ничуть не меньше женщин.