Дерек сложил в сумку одежду, обувь, любимые книги, которые возил с собой из квартиры в квартиру. Ему не хотелось покидать это уютное гнездышко, но выбор был сделан: теперь его судьба — Стелла.
В дверь позвонили. Думая, что это Керри забыла ключи, Дерек поспешил впустить ее в квартиру. Однако в холле стояла стройная голубоглазая блондинка с будто намертво приклеенной презрительной гримасой на лице.
— Стелла?! Что ты здесь делаешь?! — воскликнул он.
— Ты что-то засиделся в гостях, — сказала она, глядя поверх его головы. — Керри ведь дома, так?
— Она выгуливает своего пса. Я собирался уезжать с минуты на минуту.
— Я войду? — скорее ради приличия поинтересовалась Стелла, потому что уже переступила порог. — Помочь тебе упаковать вещи?
— Я и сам справился. Подождешь со мной Керри?
— Разумеется. — Стелла поморщилась. — Хотя я не горю желанием встречаться с этой особой. Она мне и на работе надоела.
— Возможно, ты перестанешь видеть ее так часто после завтрашней презентации.
— Да, точно! — Стелла просияла. — Скорее всего, завтра меня объявят победительницей конкурса, и я наконец-то стану членом «Команды супер».
— Или победит Керри, — не подумав, брякнул Дерек.
— Ты видел ее эскиз? — Стелла окинула комнату цепким взглядом, как будто ожидала увидеть макет банкетного зала в натуральную величину. — Ну и как? Вообще-то Бэкли не слишком талантлива.
— Я не стану обсуждать творческие способности Керри.
Стелла уселась в кресло и принялась обмахиваться сумочкой.
— Такая духота. Дерек, ты не принесешь мне воды? Обязательно со льдом! А еще лучше и с кусочком лимона.
— Я не уверен, что у Керри найдется лимон, — засомневался Дерек.
Стелла смерила его взглядом.
— Так поищи! Мне нехорошо, неужели не видно? Мне нужна вода с лимоном!
— Я скоро вернусь. — Дерек поспешно ретировался.
Иногда выходки Стеллы доводили его до бешенства. Ей ничего не стоило проснуться глухой ночью и потребовать, к примеру, авокадо. И Дереку приходилось вылезать из теплой постели и плестись на кухню за фруктами. Зато когда он просил Стеллу что-то сделать для него, у нее находилась масса причин, чтобы ему отказать.
Он вытащил из холодильника кувшин с водой, кинул в стакан кубики льда и принялся шарить по полкам в поисках лимона. Наконец Дерек нашел его: наполовину засохший, он лежал за баночками с джемом.
Выдавив в воду сок лимона, Дерек вышел из кухни и сразу же услышал капризный голос Стеллы:
— И захвати зеленое яблоко!
— Стелла, ты в чужой квартире, а ведешь себя, будто хозяйка здесь. — Он поставил перед ней стакан.
— Я умру без яблока! — принялась канючить она. — Меня тошнит. А ты ничего не делаешь для того, чтобы мне полетало. Возможно, я беременна, Дерек! Как тебе такой вариант?