— Возражаю, — настаивал он, холодно глядя на Викторию. — Экспедиция будет полезным уроком для Софи. В Хоффенштейне есть музей, очень интересный, с превосходными экспонатами из византийской культуры и искусства.
Виктория сжала губы.
— Уверена, что Софи он так же понравится и без меня, — осторожно сказала она. — К тому же ваши познания в краеведении намного больше моих, герр барон.
Барон сложил руки.
— Почему вы упорно перечите мне, фройляйн? — сердито спросил он. — Какая причина заставляет вас остаться в Райхштейне, когда я предлагаю возможность увидеть пейзажи моей родины? — Его брови сомкнулись. — Если только вы не назначили свидание с вашим другом доктором!
Виктория встала.
— Я ничего не назначала, герр барон. — Она крепко ухватилась за край стола. — Просто мне кажется, что мое присутствие не будет полезным!
— А что, если я настою на своем? — отрывисто бросил он.
Софи удивленно смотрела на них. Она чувствовала, что за этим спором стоит нечто большее, чем просто вопрос о поездке в Хоффенштейн, и дернула отца за рукав.
— Папа, если фройляйн Монро хочет остаться, я не возражаю, — сказала она.
Барон загадочно посмотрел на нее.
— Нет? — Он щелкнул пальцами. — Очень хорошо, мы едем одни!
Глаза Софи расширились:
— Спасибо, папа.
Барон покачал головой, метнув в сторону Виктории пронизывающий взгляд.
— Не благодари меня, — бесстрастно обронил он и вышел, не сказав более ни слова.
После его ухода Виктория снова села за стол и бодро сказала:
— Ну, Софи, раз тебя не будет днем, тебе следует лучше поработать утром!
Софи кивнула, постукивая карандашом по зубам;
— Вы не очень-то любите моего отца, фройляйн?
Виктория зарделась.
— Ни то, ни другое, — решительно сказала она.
Софи нахмурила брови.
— Другим гувернанткам он нравился, — заметила она.
— Тогда они, очевидно, не похожи на меня, — сухо ответила Виктория.
— Да, очевидно, — задумчиво пробормотала Софи. — Меня вы тоже не любите?
Виктория вздохнула:
— Конечно, люблю, Софи. По крайней мере, могла бы, если ты перестанешь вести себя, как героиня готического романа!
— А что это такое?
Виктория покачала головой:
— Так, ничего! Ты меня тоже не любишь — поэтому вряд ли можно ожидать, что я буду тобой восторгаться.
Софи сморщила нос.
— Ну, — протянула она, — иногда вы кажетесь мне забавной.
— Да?
— Да. Когда ссоритесь с папой. Как вчера, например.
— Вчерашний вечер прошел очень неудачно.
— Почему? Из-за ссоры с папой?
— Наверное. Все равно я буду приходить и уходить, когда захочу, и не воображай, что если я извинилась, то буду подчиняться всем прихотям твоего отца.