Опуская письмо в почтовый ящик, Гэррет заметила красный вымпел, прикрепленный к фонарному столбу. Всех жителей города просили почтить своим присутствием торжество по случаю шестидесятой годовщины свадьбы Лютера и Эстер Шумахер. Шестьдесят лет! Ничего более романтичного она в своей жизни не слышала.
Подойдя к перекрестку, Гэррет замедлила шаги и огляделась. Справа пустовала витрина бывшего магазина. Скобяная лавка и бутик рядом были на месте, а помещение бывшего магазина старого Дж. С. Пенни поделили теперь страховая контора и магазин оптики. Многое изменилось за эти девять лет. Только ее отношение к Джейсу осталось неизменным.
Послышались автомобильный гудок и шум мотора, запахло выхлопными газами, и Гэррет отвлеклась от своих мыслей. Подняв глаза, она увидела Джейса, стоявшего в воротах своей мастерской. Возможно, она случайно попала в эту часть города и оказалась здесь, около его мастерской. Но в душе она знала, что это не так.
— Куда направляешься? — окликнул ее Джейс.
— Домой.
— Да ведь это далеко. Ты замерзнешь. Ветер трепал ей волосы и щипал уши.
Но она никогда не почувствует холода, пока Джейс будет смотреть на нее так, словно только что нашел нечто давно утерянное, но бесценное.
— Зайди хоть ненадолго и погрейся.
Она отряхнула снег с сапог и шагнула в относительное тепло гаража. Вдохнув запах бензина и машинного масла и оглядев машины, стоящие в ожидании умелых рук Джейса, она заметила:
— Это напоминает давно прошедшие времена.
Вдоль стен гаража тянулись полки с инструментами, в углу звякал о цементный пол гаечный ключ механика, башмаки которого торчали из-под машины. Помещение было заново окрашено, хорошо освещено и с хорошей вентиляцией. Судя по количеству автомобилей в мастерской и на площадке, бизнес Джейса процветал.
— Я всегда была уверена, что ты добьешься своего, — тихо произнесла Гэррет.
— Дела определенно идут на поправку.
Глаза Джейса заблестели. Уже во второй раз он намекнул на то, что наступил поворотный момент в его жизни, и в ней снова вспыхнула надежда, потому что ей показалось, что перемена связана и с ней. В мыслях, как снежинки на ветру, пронеслись картины их совместного будущего.
Гэррет обошла вокруг лебедки.
— Я помню, когда это здание еще принадлежало старому мистеру Браннеру. Помнишь, как мы опутывали туалетной бумагой кусты вокруг?
Джейс перестал вертеть в руках гаечный ключ и снисходительно улыбнулся.
— Он сердился, потому что ребята проделывали это каждую неделю.
— Я слышала, сейчас он помогает детям в школе учиться читать. Многое изменилось в Стоуни-Крике, но самая поразительная новость — это что у Джанин Кёртис шестеро детей.