— Приглашаю тебя на ужин, — голос Бурке дрожал.
Это немного утешило Лоэтту.
— Я не смогу прийти.
Он наклонился, поднял с пола ее сумочку, заколку для волос и подал ей.
— Ты, правда, не сможешь прийти?
— У меня есть планы на вечер, — сказала она.
— Планы?
Лоэтта кивнула.
— Могу я уточнить, какие планы? — довольно резко задал вопрос Бурке.
— Свидание.
— Со Страйкером?
— Да. С Уэссом.
— Собираешься с ним на прогулку при луне, а перед этим целуешься с другим?
После колких слов, Лоэтте захотелось немедленно убежать. Но она пересилила себя и зло ответила:
— Не я целовала. Ты меня поцеловал. — Откинув волосы за плечи и качнув бедрами, она повернулась и стремительным шагом покинула его дом.
Бурке стоял в дверях и смотрел вслед Лоэтте, не замечая пронизывающего, холодного ветра.
— Куда ты идешь? — крикнул он ей в спину.
Она резко обернулась, пряди волнистых волос упали на ее лицо.
— Обратно в ресторан.
— Я имею в виду вечером, со Страйкером.
Бурке видел, что Лоэтта напряженно раздумывает над ответом. Она откинула со лба волосы, поплотнее закуталась в пальто. Насмешливо подняв брови, она сказала:
— Заедем в Пирр, там есть ресторан, где прекрасно готовят мясо. А что?
Бурке с невинной улыбкой махнул рукой.
— Так, ничего.
Покачав головой, Лоэтта ушла. Бурке продолжал смотреть на нее. Женщина с такой походкой вполне могла бы создать пробку на дороге. Ты изменилась, Лоэтта. У тебя есть характер, подумал Бурке. И что самое удивительное, ему это нравилось.
Только тогда, когда Лоэтта исчезла за углом дома, Бурке закрыл дверь. День был пасмурным, серым, но после ее прихода в комнате стало светлее, воздух наполнился ароматами. И настроение заметно улучшилось. Бурке не радовало, конечно, что сегодняшний вечер Лоэтта проведет в обществе Страйкера. Его совершенно не волновали ее рассуждения о поцелуях, главное, он убедился в том, что лед между ними треснул.
Бурке считал себя терпеливым. Качество, незаменимое для врача. Бурке задумался. Он хотел убедиться, насколько серьезно Лили относится к своему избраннику Страйкеру. Напевая про себя, Бурке открыл телефонную книгу и набрал номер.
Лоэтта домчалась до ресторана быстрее ветра. Она перекинула пальто через спинку стула и потянулась за чистым фартуком. При виде горы перемытых тарелок — Клетус уже поставил их в сушку — Лоэтта невольно улыбнулась. И сразу побежала к крутящейся двери между кухней и залом.
Улыбка чуть поблекла, когда все посетители с любопытством уставились на нее. Лоэтта налила братьям Андерсен кофе из графина; за соседним столиком устроился Уэсс. Судя по всему, ковбой только что пришел.