— В самом деле? — мягко произнесла Квили. Мысль начинала обретать форму. — А теперь он дал клятву Эйлистри. — Она помолчала. — Возможно, он и есть тот, кто поможет ей.
— Поможет кому, леди Квили? — спросила одна из жриц.
Квили, погруженная в свои мысли, не ответила. Если К'арлайнд был тем самым Меларн, который должен помочь Эйлистри, это означало, что Халисстра предаст богиню. Каватина знает, как позаботиться о себе, — она опытный охотник на демонов и привыкла к обманам, — но все же Квили переживала, что, быть может, послала Рыцаря Темной Песни на смерть. Она старалась ожесточить свое сердце, говоря себе, что это нужно было сделать. Подобные жертвы необходимы, если они хотят вывести дроу к свету Эйлистри. А пока что нужно заниматься новыми проблемами.
Она глянула вниз, на едва заметный черный квадрат, прикрывающий лицо Роваан.
— Говоришь, К'арлайнд явился прямиком из Чед Насада?
— Через портал в развалинах Хлаунгадата, — пояснила Лелиана.
— Будем надеяться, что вернуться он попытается тем же путем.
* * *
К'арлайнд скорчился на крохотном пятнышке тени, отбрасываемой стеной, поглядывая на портал. Целую ночь он пытался активировать его, и ничего не вышло. Он думал, это будет просто — повторить фразу, которая приводила в действие его магию с обратной стороны, в Чед Насаде, но, хотя он читал иероглифы на драконике в точности так, как они были начертаны, пространство внутри арки оставалось пустой каменной стеной. Он мог бы с тем же успехом биться об него головой за все хорошее, что тот ему сделал.
Теперь, в полдень, солнце палило с высоты, от его сияния К'арлайнд почти ослеп. Он в сотый ран спрашивал себя, не махнуть ли рукой на портал и не направиться ли к ближайшему из городов Подземья пешком. Эриндлин находится где-то под древним Мийеритаром. Быть может, в каком-нибудь из его Домов найдется применение боевому магу для сопровождения их торговых миссий. Это было бы большим шагом назад по сравнению с тем, на что он надеялся, но, по крайней мере, хоть что-то.
Внезапный шум заставил его вздрогнуть. Еще одна ламия? Он поспешно сделал себя невидимым. Вскочив на ноги, он полез в сумку за компонентами огненного заклинания. С серной камедью в руке, он ждал, пока шаги приближались ко входу в комнату, в которой он стоял.
Тень упала на порог, тень с очертаниями дроу. Обнаженной дроу-женщины. К'арлайнд чуть не рассмеялся. За какого же дурака держат его эти ламии? И все же он должен был отдать должное мастерству, с которым они создали свою иллюзию. Эти изгибы получились очень соблазнительными.