Очередная ветка сломалась, когда Каватина ухватилась за нее, и жрица, вращаясь, полетела совсем не туда, куда намеревалась. Она извернулась, оттолкнувшись ногой от древесного ствола. Дерево легонько подалось, потом со стоном завалилось набок, набирая скорость по мере падения. На ходу оно с громким треском обламывало сучья соседних деревьев, потом с оглушительным плеском рухнуло в болото. Гнилая вода взметнулась вверх, забрызгав доспехи и одежду Каватины.
Жрица выругалась. Даже если бы захотела, она не могла бы обозначить лучше свое местонахождение.
Она зависла неподвижно, ожидая, не вернется ли существо по своему следу, заслышав шум. Оно не вернулось, но внизу, в болоте, что-то двигалось. Из воды возле упавшего дерева поднялась какая-то фигура. Она напоминала кучу гниющих растений, но у нее были «руки» в виде множества перекрученных лиан и «ноги» — узловатые почерневшие корни. Оно побрело прочь от рухнувшего дерева, его горбатое туловище изгибалось то в одну сторону, то в другую, словно существо выискивало что-то. После нескольких шагов существо снова погрузилось в болото. Когда рябь улеглась, о его присутствии говорили лишь небольшая кочка и лианы, бывшие его «руками», расправленные и распростертые по поверхности воды, точно сеть.
Каватина вдвойне порадовалась, что на ней магические башмаки. Бреди она по болоту, ей, возможно, пришлось бы с боем пробиваться мимо таких вот растительных штук. Ясно было, что именно этого и хотело существо, на которое она охотилась.
Ухватившись за другую ветку, Каватина подтянулась вперед, не обращая внимания на комаров, тучами клубившихся вокруг ее рук и лица. Чтобы пробираться через верхушки деревьев, ей нужны были обе руки, а это означало, что поющий меч оставался в ножнах у нее на боку. Ее священный символ висел на поясе рядом с ним, готовый к заклинаниям.
Она миновала дерево, ствол которого был усеян ярко-желтыми грибами. Несколько штук взорвались, потревоженные, и вниз опускалось облачко спор. Существо по-прежнему находилось впереди.
Каватина обнажила меч и летела по инерции, пока не остановилась. Зловонный ветерок колыхал мох, свисающий с соседних древесных стволов. Сквозь эту рваную завесу она различила слабое зеленоватое свечение. Казалось, оно исходит из некой точки на поверхности болота.
Рыцарь Темной Песни прошептала молитву, которая должна была защитить ее от имеющих злые намерения, и добавила к ней другую, позволяющую видеть сквозь магическую тьму И прочие иллюзии. Потом она вытащила из стальной фляги пробку и оставила ее висеть на цепочке. С мечом в руке, она осторожно продолжила свой путь сквозь ветви.