- Клайв, не говори мисс Берни...
- Не скажу, если ты мне кое-что пообещаешь.
Он по-прежнему ласково и сочувственно смотрел на Луизу, будто действительно любил её и хотел защитить.
Луиза с готовностью кивнула.
- Обещаю. Я же знаю, о чем ты собираешься меня просить. Не выдавать секретов.
- Ты раньше никогда Мэг не видела?
Он, казалось, спрашивал мельком, но Луиза понимала, что Клайв её проверяет.
- Где бы я могла? В Англии я всего два года, и шесть месяцев из них провела в больнице.
- А в Италии?
- Разумеется нет.
Клайв нежно похлопал её по руке.
- Браслет незаметно подброшу ей в комнату. Если мисс Берни обнаружит пропажу, скажем, его уронила Лена, когда вытирала пыль. Не волнуйся, милая. И браслет сестре мы тоже купим...
- Ах, Клайв...
- Не плачь. Послушай, милая, зачем теперь эти бинты? Сними их. Ты ведь все равно не умеешь делать перевязки.
Луиза отшатнулась.
- Но я выгляжу совсем иначе. И тебе не понравится.
- Милая, у тебя осталось только несколько шрамов, почти незаметных. Еще операция - и их не будет. А осталась ты такой же, как и прежде: девушкой, в которую я влюбился. Не глупи. Не сбегай больше из больницы, не бери чужих побрякушек, которых я всегда могу тебе купить, и не придумывай то, чего не было...
В тихом голосе прозвучала угроза. Луиза покорно кивнула. Она уже убедила себя, что Клайв действительно её любит, иначе не был бы так нежен и чуток. А муж продолжал:
- Не создавай мне новых проблем. Знаю, я виноват и теперь мне всю жизнь нести этот крест.
- Это был несчастный случай, - запротестовала Луиза.
- Его могло не быть. Теперь, когда слишком поздно, даже я это понимаю. Ну, что? - он поднял брови. - Будешь хорошей девочкой? Веди себя с Мэг как следует - и больше никаких выходок.
- Она в самом деле твоя секретарша?
- Господи, конечно. А ты что подумала?
- Не знаю.
Клайв пристально посмотрел на жену.
- Чего ты боишься, Луиза? Не думаешь же ты, что я привез бы сюда Мэг, будь в ней лично заинтересован? Не считая всего прочего, ты же знаешь, меня интересуют только брюнетки.
- Она хорошая секретарша?
- Как раз такая, как нужно.
- Ганс собирается писать её портрет?
- Видимо, да. Он от неё без ума. Ты же знаешь бедного Ганса!
- Не разрешай ему, Клайв.
- Не разрешать? - Клайв был немного удивлен. - Что делает Ганс, меня не касается. Тем более меня не интересует, чем занимается в свободное время Мэг. К тому же Ганс сейчас увлекся Дженни Хоуард. Господи, Луиза, я надеюсь, ты не принимаешь Ганса всерьез?
- Просто не понимаю, почему ты так с ним возишься, - буркнула Луиза. Художник из него никакой, сам знаешь. И он меня просто пугает.