- Но кошки в комнате не было, - напомнила Мэг.
- Так говорите вы.
- Все равно, Саймон, это не наше дело. Если Ганс мирится с такой эксцентричной хозяйкой, это его проблема. И нас не касается, что происходит в его доме.
- Вы абсолютно правы. Если Клайв является к нему поздно ночью, чтобы забрать один из его шедевров, это нас тоже не касается.
- Так вот чем он занимается по ночам? - вскричала Мэг.
Саймон от души рассмеялся.
- Я вас поймал. Значит, Клайва не было дома, и вас это заинтриговало. Но можете не говорить, если не хотите.
- Это не наше дело! - настаивала Мэг. Но в ней невольно вновь проснулось подозрение. Она внезапно вспомнила Клайва, устало и задумчиво сидящего за столом. Если он просто ездил за картиной, то почему так расстроился? Быть может, привез портрет Луизы? Тот самый, про который Ганс сказал, что он недостаточно хорош... И решил его спрятать?
Саймон коснулся её руки.
- Старина Ганс - наша Синяя Борода. Он ненавидит женщин, которых не способен написать так, как ему хочется, поэтому увозит их в мешках.
Хотя Мэг поняла, что Саймон снова шутит, но все же вздрогнула.
- Это совсем не смешно. Во что же втянут Клайв?
- Действительно, во что? Вот загадка.
Серьезность тона Саймона тронула Мэг. Но через миг он весело сказал:
- Пойдемте, выпьем с Дженни. Она нас развеселит.
Дженни давно сидела в баре и уже готова была развеселить кого угодно. Она изрядно выпила и щеки раскраснелись.
- Представляете, я сделала предложение, - сообщила она. Вы можете себя представить? Я, которая твердила, что на свете есть только развлечения и никаких обязанностей и что меня только силой можно притащить к алтарю.
- Дженни, только не Ганс!
Дженни, надувшись, уставилась на Саймона.
- А кто же еще? Тебе не нравится мой выбор?
Но Саймон только пожал плечами и весело сказал:
- Ты идешь своим путем. Это не мое дело, как говорит Мэг. Но скажи нам, пожалуйста, что ответил Ганс?
Дженни хихикнула.
- Он так перепугался, бедняга. Но разве у него есть выбор? Он не настолько плохо воспитан, чтобы отказать. - Дженни допила коктейль и снова хихикнула. - Я вернусь к нему, чтобы оформить сделку. Понятия не имею, на что мы будем жить, пока Ганс не родит настоящий шедевр. Но мне придется остаться в библиотеке.
- Вы уже все обдумали, - заметила Мэг.
Дженни кивнула, глаза её сияли от счастья.
- Я все-таки натура довольно практичная, что бы вы не думали. Но ей-Богу, никогда не думала, что смогу влюбиться в такого человека. Странные штуки иногда происходят с человеком, верно?
После очередного коктейля с Мэг и Саймоном Дженни вовсе не хотелось сидеть тоскливым вечером в библиотеке, меняя книги людям, которым хотелось обсудить свои семейные события и немощи. Кроме того, ей не терпелось узнать, как отнесся к её предложению Ганс. Вряд он сам примчится в библиотеку - не тот человек. Какие бы ужасные вещи ни случались с ним в юности, убить его простодушия и доверчивость они не смогли. Конечно, он её полюбит. Не сможет этого не сделать. Но он слишком медлителен и застенчив, чтобы сделать предложение. Нужно было повторить попытку, и лучше не терять попусту времени. Получив время на размышления, Ганс вполне может ответить, что он не тот человек, который способен нести ответственность за семью. И как он будет её содержать?