– И глаза у тебя тоже красивые.
– Сегодня вечер комплиментов? – спросила Марти. – Или тебе что-нибудь от меня нужно?
Рой рассмеялся.
– Неужели ты думаешь, что я не могу просто так сделать тебе комплимент?
Марти сморщила носик.
– Что-то не верится.
– Да, я заметил, что ты жутко недоверчивая. Может быть, объяснишь мне, с чем это связано?
– В детстве меня научили не доверять красивым мужчинам.
– Ты уже не ребенок, Марти, пора научиться жить собственным умом.
– Ага, вот уже перешли к оскорблениям! – поддела его Марти. – Я так и знала: что-то крылось за твоей вежливостью. Если человек неискренен, то, как бы он ни пытался показаться открытым, все равно правда выйдет наружу.
Ариадна с самого раннего утра не давала домочадцам покою. Вечером должны были прийти гости. Чета Блэкуэлл устраивала прием, и прислуга носилась по всему дому, будто за ней гонялся рой пчел. Все что-то чистили, мыли, скребли. Сара была еще раздражительнее, чем обычно, а Глори к обеду начала жаловаться на боли в пояснице и дикую усталость. Паркер ходил за ними скорбной тенью и указывал на недостатки и недоработки.
– Ты слишком ленива, Глори, – сказал он, когда ему надоело слушать ее причитания. – Может быть, мне следует сообщить миссис Блэкуэлл о твоем нежелании работать? Не пора ли тебе сменить место?
Глори тут же замолчала, но зато засопела так громко, что ни у кого не осталось сомнений: она страшно обижена.
– Сара, мне не нравится, как ты вычистила медные шишечки на перилах.
– Я считаю, что медь старомодна, – буркнула Сара. – Не понимаю, почему в этом шикарном новом доме столько ненужных аксессуаров. По-моему, все это говорит о плохом вкусе хозяев.
– А по-моему, – отозвался Паркер, – ты забываешься. Твоя обязанность – делать то, что тебе велят, а не пререкаться со мной и не высказывать свое мнение, когда тебя никто не спрашивает.
Паркер огляделся в поисках очередной жертвы. Ею оказалась Марти, единственная, кого пока еще не задели его язвительные речи. Странно, но Паркер старался как можно меньше цеплять Марти. Хотя она заметила, что в любом случае за ней он следит куда тщательнее, чем за Глори и Сарой.
– Приберись в кабинете мистера Блэкуэлла, – велел Паркер Марти.
Это что – высшая степень доверия или Паркер просто меня проверяет? – немедленно насторожилась она.
Марти кивнула и отправилась в кабинет Блэкуэлла.
Все-таки Паркер знает о чем-то, подумала Марти. Не может быть, чтобы мое имя ни о чем ему не говорило. Тогда почему же он ведет себя так спокойно? И вот сейчас, например, отправил меня туда, где мне точно не следовало бы находиться ни под каким предлогом.