– А можно я тоже посмотрю? – Ланс придвинул стул и уселся на него верхом.
– За кого болеешь? – спросил деловито Макс и налил парню «Дон Чезе» в пивную кружку.
– За Волшебника.
– Жулик он, а не волшебник, – заявил Макс. – В прошлый раз его поймали с незаконным кристаллом. Вот увидишь, Ларри его сегодня уделает.
Как я уже говорил, Волшебник – это бывший Тормоз. В дни, когда он занимал последнее место на стартовой решетке, он мне больше нравился.
Мэй сделала шаг вперед, я был уверен, что еще миг – и она выбросит стереовид в окно.
– Отлично, – сказал я бодрым тоном. – У нас есть целых три часа. Почему бы за эти три часа нам не найти Охранника кристалла?
– У тебя есть Охранник? – Мэй так лихо повернулась на каблуке, что я думал, она сделает полный оборот.
– Честно, даже не знаю… Два года назад я бы сказал, что есть. А у тебя?
Лейтенант проигнорировала мой вопрос.
– А знаешь, этот дом вполне сойдет за замок, – сказала Мэй и махнула рукой, обводя стены Максовой квартиры. – Квартал бедный, бандитов и грабителей не привлечет. И до башни не так далеко. К тому же дом стоит на возвышении, значит, синева не скоро сюда подступит. Очень удобное место. Вот только прочная дверь, ставни, замки – всего этого тут явно не хватает, – продолжала рассуждать Мэй.
Я пожал плечами и сделал вид, что никогда не думал так про Максово жилье.
– Замки и двери можно взять в ближайшей лавке, – продолжала Мэй.
– Да? – Я пытался разгадать, куда Мэй клонит.
– Просто взять в кредит, который не будет оплачен. Макс, – обратилась Мэй к синоптику, – как только кончится твоя синюшная гонка, дуй за дверью.
– Ларри выиграет, я сердцем чую… – проговорил Макс с набитым ртом, как будто и не слышал, о чем толкует лейтенант.
– Нам не нужна дверь, – сказал я. – Ни дверь, ни ставни… все это лишнее.
– У тебя есть на примете другой замок? – спросила Мэй.
– Я сказал: все это лишнее. Потом объясню.
* * *
Сушу от нашествия Океана охраняют кристаллы. Для каждого клочка, каждого рифа и острова необходим определенный камень. Для нашего острова минимальный размер – восемь карат. Для соседнего острова Черепахи – двенадцать. Но у них нет Пелены, и они попросту заменяют один кристалл другим, когда предыдущий разрушается. Задача их кристалла – всего лишь оберегать сушу, законы для Черепахи пишут люди. Для Стеклянного архипелага нужно камней на сорок карат – и опять же, они живут без постоянной Пелены. У них перманентная Пелена, теорию которой разрабатывал Граф… Про Графа я расскажу потом, потому что о Графе нельзя рассказывать на бегу, запихав в рот кусок копченой рыбы и запивая ее стаканом «Дон Чезе». Синева не затапливает только Ледяной континент – потому что этот континент и порождает кристаллы.