— Только не говори, что влюбился в нашу Глорию, — с улыбкой сказала Саманта.
— А если и так?
— Не надо нервничать, Джэкоб, — успокоил его Брайан. — Никто не собирался смеяться над твоими чувствами. Глория умеет себя подать. Однако я тебя предупреждал, чтобы ты не верил ни единому ее слову. Она умеет пустить пыль в глаза. По ее письмам я представлял ее невинной и простодушной. В реальности же она оказалась едва ли не полной противоположностью придуманному мною образу.
— Нет, Глория и в самом деле добрая и хорошая… и она по-настоящему любит меня.
Брайан скептически улыбнулся.
— Не будь наивным, Джэкоб. Глория не из тех, кто теряет голову от любви. Она точно знает, как заарканить мужчину. Тем более она уверена, что ты сказочно богат.
— Вы совсем ее не знаете! Глория полюбила меня, а я… я обманываю ее.
— Джэкоб, я знаю Глорию много лет, — начала вкрадчиво Саманта, — она действительно думает только о деньгах. Поверь мне, стоит ей узнать о том, что ты беден как церковная мышь, и от ее любви останутся одни воспоминания. Причем только у тебя, потому что она и думать забудет о каком-то клоуне. Она не из тех, кто забивает себе голову разными любовными переживаниями.
— Позвольте с вами не согласиться. Глория сама призналась мне, что впервые в жизни полюбила. А первая любовь, тем более поздняя, бывает необыкновенно сильна. Я верю, что Глория закроет глаза на мой кошелек. Единственное, о чем я беспокоюсь, — как рассказать ей правду.
— Глория и впрямь отличная актриса. Ей даже удалось обмануть профессионального актера. Где уж было спастись от ее чар мне? — сказал Брайан. — Хорошо, что ты уберегла меня от фатальной ошибки, милая. — Он притянул к себе Саманту и обнял ее за талию.
— Вы ошибаетесь насчет Глории, — упрямо заявил Джэкоб.
— Мы тебя предупредили. Твое дело — верить нам или ей. Однако потом не жалуйся. — Брайан достал из кармана портмоне и, раскрыв, отсчитал несколько купюр. — Держи.
— Что это? — Джэкоб недоверчиво взглянул на зеленые банкноты, даже не подумав протянуть к ним руку.
— Обещанное вознаграждение.
Джэкоб не пошевелился.
— Ты не хочешь брать деньги? — удивился Брайан. — Почему? Ты их заработал.
Джэкоб покачал головой.
— Нет. Они мне не нужны. Единственное, за что я вам благодарен, так это за то, что вы подарили мне возможность познакомиться с такой великолепной женщиной, как Глория. А ваши деньги можете оставить себе. Я был с Глорией, потому что полюбил ее. Я и думать забыл о том, что вы заплатите мне. Я вознагражден во сто крат больше.
— Джэкоб, подумай хорошенько. Эти деньги тебе пригодятся, — попыталась образумить его Саманта. — Глория не станет жить в шалаше и питаться макаронами. Она любит дорогое шампанское и икру.