Бася села на низкий стульчик: мини-юбка так высоко открывала ее ноги, что Кортель отвел взгляд.
— Я хотела бы помочь, — сказала она беззаботно, — но боюсь, пан инженер, дело уже проиграно…
— Какое дело? — спросил Кортель.
— Речь идет о Зосе, о Зосе Зельской, — поспешно ответил инженер. — Видите ли, я не делал из этого тайны: я эту девушку люблю. Да, да! — С каждым словом он говорил, все более распаляясь. — Я знаю, что выгляжу не слишком эффектным для такой молодой девушки, но ведь были же недели, даже месяцы… Впрочем, дело не в этом… Я упрям и буду бороться за Зосю так долго, пока не потеряю надежды, и даже тогда, когда ее утрачу. Я кажусь вам смешным? Потому что старше ее? Что уже не принадлежу к молодежи?
Кортелю он не казался смешным, напротив — инспектор почувствовал к Рыдзевскому что-то вроде симпатии.
— Однако речь сейчас идет не обо мне. Я думаю о ней. Я знаю, что ее допрашивали. Знаю также, что парень, которого она любит, во что я, впрочем, не верю, убийца…
— Нет, он не убийца, — сказала Бася. — Его несправедливо подозревают.
— Откуда вы все это знаете, пан инженер? — спросил Кортель. — От Зельской?
— Нет, — тихо ответил он. — Она мне говорила только, что ее допрашивали.
— Тогда откуда же?
— Я когда-то видел их вместе. Раза два. Потом увидел его фотографию в газете.
— Вы должны были нам об этом сообщить.
— Я не мог, пан инспектор, вы же понимаете…
— Естественно, не мог… — вмешалась Бася, принимая сторону инженера.
— Она постоянно о нем думает, — продолжал Рыдзевский. — Верит в его невиновность. Боится за него.
— Верно, — подтвердил Кортель. — Так вы полагаете, что она его прячет?
— Ты шутишь! — Бася резко встала со своего стульчика.
— Она честная девушка, — сказал Рыдзевский. — Ей органически несвойственно делать что-либо плохое. Знаете, как это бывает: мы каждый день слышим и читаем о преступлениях, но сколько среди нас найдется таких, которые поверят, что кто-то близкий, знакомый мог бы совершить убийство? Я боюсь, что, если бы этот человек, этот Окольский — его фамилию он произнес с ненавистью, — пришел к ней, она бы помогла ему. Подвергая себя риску, рискуя жизнью…
— Она любит его, — сказала Бася.
— Любит, любит… — прошептал Рыдзевский. — Ложь! Нельзя любить убийцу!
— К сожалению, можно. Но Болек не убивал.
— Она внушила вам. И себе внушила, чтобы как-то оправдать свою любовь. Он испорченный, честолюбивый парень, цинично использующий доверие девушки…
— Но ведь вы даже незнакомы с ним!
— Нет, — холодно произнес Рыдзевский, — незнаком. Но я собирал о нем информацию.
Теперь удивился Кортель.