— Зачем?
— Я хотел знать, кто мой соперник. Бася, — он снова обратился к ней, — постарайтесь объяснить Зосе… Должна же она понять…
— Что понять? — спросила Бася. — Что ей с вами было бы удобней? Такие вещи не поддаются холодному расчету. Но я хочу вам посоветовать только одно: если вы хотите сохранить дружбу с Зосей, никогда не называйте Болека убийцей. Она этому никогда не поверит. И я тоже, — добавила она с чувством.
— Прекрасно, — сказал Кортель, обращаясь к Басе. — Но ты, Бася, забываешь, что так или иначе Окольский преступник, и твоим долгом как приятельницы Зельской было бы, пожалуй, предостеречь ее, что каждая попытка оказания ему помощи или установления контакта…
— Боже! — воскликнула она. — Ты и впрямь ни на гран не веришь в женскую интуицию! Болек не мог убить!
— Это почему же? — казалось, что до Баси не доходит то, что он говорит. — Это почему же он не мог убить? Я разыскиваю его и подозреваю, что твоя приятельница знает…
— Ничего она не знает! — быстро ответила Бася. — Вы тоже уверены в этом? — обратилась она к Рыдзевскому.
Инженер молчал. Он отодвинул кофе и сказал, что ему пора идти. Выглядел он усталым и удрученным.
— Я убедительно прошу вас, — сказал он, целуя на прощание руку Басе, — никому не говорить о сегодняшнем разговоре. Я не хотел бы, чтобы Зося узнала…
Бася и Кортель остались одни. Он ходил по комнате, как по тюремной камере, цепляясь за мебель.
— Так о чем ты хотела со мной поговорить, Бася?
Бася подошла к нему.
— Почему ты вдруг стал чужим?
— Это не я, а ты. Мы должны друг другу доверять, если хотим быть вместе.
— Ты мне не доверяешь? — спросила она.
— Теперь уже нет.
— Да… — сказала Бася, садясь на диван. — Ты что, всегда бываешь милиционером?
— Что за вопрос, Бася?
— Ты никогда не забываешь своих обязанностей. Даже когда со мной…
— О чем все-таки ты хотела поговорить?
Она вздохнула.
— О Зосе. Кто-то за ней ходит, следит за каждым ее шагом.
Кортель подумал, что его ребята не очень чисто работают.
— Что же она заметила? — спросил он.
— Какого-то мужчину. Несколько раз, садясь в такси, она замечала, как он берет следующее и едет за ней. Может, это давно длится, но она только позавчера заметила.
— Смогла бы она его узнать?
— Едва ли… Видела она его вечером, да и то издалека. Говорит, высокий, худой…
— Скажи, Бася, это Зося тебя просила поговорить со мной?
— Нет, нет… Упаси боже!
— Даже так?… — Он подошел к Басе и положил ей на плечи руки и тут же почувствовал частое дыхание девушки. — Послушай, Бася, прекратим, пока не поздно, эту игру. Ведь ты же вставляешь нам палки в колеса… — Кортель подчеркнул слово «нам». — Ну, что ты знаешь?