Я подождал, пока она расправится с яичницей, и шлепнул папкой об стол.
— Что это?
— Упражнение для чтения вслух. Почитай мне.
По правде говоря, я бы все равно попросил ее прочитать, но раз уж ее так очевидно следовало отвлечь и развлечь, почему не совместить приятное с полезным? Она терзаться не будет, и мне выгода. Образец милосердного эгоизма.
— Угу.
— Это копия протокола. Нолен снял показания Энсона Уильямса.
Усадьба выглядела местом инопланетного сборища из «Звездного пути». Под здоровенными ивами у входа суетилось дюжины две «системщиков», все одетые в белую униформу вроде той, что я видел на Энсоне и Баарсе во время первого визита. Женщин было больше раза в два, чем мужчин, и я подумал: может, Дженнифер оказалась не с той стороны любовного треугольника? Все сплошь молодые, а разнообразию лиц и цветов кожи любой борец за политкорректность позавидует.
Наверное, я застиг перерыв между занятиями.
Включил радио на всю катушку — привлечь внимание. Из динамиков полились древние могучие вопли «Iron Maiden».[39] «Системщики» уставились на ползущий «гольф». Я же, солнечно улыбаясь из-под очков, выставил руку в окно, изобразив вулканское приветствие из «Звездного пути». Я позвонил заранее, и меня приветствовали с равнодушной, формальной даже благожелательностью, как и при первом визите. Подошел Стиви и остановился, ожидая, пока я вылезу из «гольфа» к солнцу, жаре и пыли.
— Шикарный новый костюмчик, — объявил я, подходя к стеклянным дверям.
Стиви скривился — костюм, разумеется, был тот же самый, но смолчал. Я проскользнул мимо «системщика» в кондиционированную прохладу.
— Отчего толпа у входа?
— Иногда Ксен учит снаружи, под солнцем. Настоящим солнцем.
Глянул холодно, насмешливо.
— Угу, — отозвался я. — Интересно, а ожоги от невидимого солнца тоже невидимые?
Стиви не ответил. Хам яйцеголовый.
— Наверное, у вас для этого невидимый солнцезащитный крем, — пробормотал я себе под нос.
На этот раз Стиви провел меня за угол и дальше по длинному коридору. Через окна открывался меланхолический вид на дальнюю от входа часть Усадьбы, довольно мрачную. С другой стороны наблюдались двери с надписями вроде «Консультация № 1». Стиви безучастно посоветовал ожидать в «Консультации № 4».
— А какой коэффициент защиты от солнца у вашего крема? Миллион, наверное?
Бедняга стиснул зубы, изобразил улыбку и удалился. А я остался ждать, мурлыча под нос песенку «Whitesnake»,[40] услышанную по пути в Усадьбу, и раздумывая, откуда у Баарса деньги.
Интересно, во сколько нынче обходится персональная секта?
Энсон Уильямс не заставил себя ждать.